— Как видите, — говорит лорд Гамильтон, — торговля без хорошей
дороги сильно затруднена. Но есть выход!
Тут у края панорамы из тени живой человек появился, встал возле
карты, в руках учительская указка.
Да это же мой знакомый, господин Джеймс Лоу! Который нам
паровозы продаёт!
На карте огоньки новые засветились. Джеймс указкой помахал, и по
горам, что на месте Дарданелл торчат, зелёная полоска пробежала.
Крохотные человечки забегали, кирками да лопатами заколотили, раз —
и тоннель через горные завалы появился. В тоннель тут же радостно
ломанулись поезда.
Тут и наши телеги с зерном и шкурами подкатили, по пути в
паровоз с вагонами обернулись. Чух-чух — и тоже нырнули в тоннель
вслед за другими. Только дым колечками за паровозом летит.
Глянь — обратно уже катят вагончики, гружёные другим товаром,
заморским. Чай, кофий, шёлковые ткани… Некоторые вагоны золотыми
монетками доверху набиты, аж блестят.
— Торжество науки и прогресса творит чудеса! — громко сказал
Джеймс Лоу. — Покупайте локомотивы, присоединяйтесь к нашей
концессии по строительству тоннеля через горы Дарданелл, и ваша
страна расцветёт со всем прогрессивным миром!
Тут в зале зажёгся свет, и карта исчезла, как не было. Господин
Лоу прижал к груди указку и поклонился государю.
Смотрю, а государь-то наш впечатлился. Головой качает, усы
пощипывает. Конечно, такое шоу британцы забабахали. Покупайте наши
паровозы, а то поздно будет! Выгода так и прёт, знай лови! Картина
ясная.
— Интересное представление… — сказал государь. — Ваши мастера
постарались на славу.
— Благодарю, ваше величество, — говорит лорд Гамильтон. —
Позвольте вам представить господина Джеймса Лоу. Он инженер по
производству локомотивов марки Стивенсон и сыновья. Лучших
локомотивов в мире!
— Неправда! — крикнули позади.
Все обернулись. Гляди-ка, инженер-железнодорожник, Алексей
Краевский. Тот, что обломки локомотива на месте взрыва изучал.
— Неправда! — повторил инженер.
Протолкался через толпу гостей, меня задел, не заметил.
Гости заволновались. Возле государя возникли молодые
адъютанты.
— Что неправда, мой слова? — сказал Джеймс Лоу. — Это есть
правда! Прогресс человечества есть благо!
— Ваши локомотивы не лучшие в мире! — отрубил инженер Краевский.
— Экспертиза докажет!
— Ваша экспертиза ничего не давать, — ответил господин Лоу. — Вы
зря тратить время. Наши инженер лучший в мире. Ваши работник не
уметь работать!