Подкатила пролётка, запрыгнул я в неё, велел извозчику трогать и
покатил с ветерком на место встречи.
***
— Эй, господин Лоу! Вы здесь?
Нет ответа. Стоять холодно, ветер, сверху мокрый снег, снизу
снежная каша. Толкнул я дверь, замок брякнул, и вдруг скрип
раздался, пронзительный такой.
Гляди-ка, а дверца не заперта оказалась! Замок на дужке
болтается, и только сейчас видно стало, что открыто. Типа, заходи,
господин Найдёнов, коль не трус. Поговорим по душам…
Толкнул я дверь посильнее. Створка распахнулась, я вошёл.
Эх, жаль, фонарика нету! Свет из двери лёг на пол, дальше
темнота. Мастерские с музеем оказались в цокольном этаже, это
полуподвал такой, наполовину под уровнем тротуара. Окна решётками
забраны, стёкла давно не мыты, ничего не разглядеть.
Вниз идёт короткая лестница, пять ступеней. Шагнул я вниз, иду
по ступенькам, гулко так, эхо гуляет. Видно, не маленький
музей.
Сошёл вниз, присмотрелся, глаза немного привыкли. Света мало, но
кое-что разглядеть можно. По сторонам вдоль стен какие-то стенды
стоят, за стеклом. Ещё кругом штуковины всякие, толком не понять,
но похоже на токарные станки. Странное место выбрал для встречи
Джеймс Лоу. Но кто его знает, может, у них в Англии так
принято.
— Эй, господин Лоу! Я пришёл! Где вы?
Тишина, ветер свистит между стендами. Сквозняк, что ли? Заунывно
так, будто собака подвывает. Дверь позади меня мотнулась на петлях
и с грохотом захлопнулась. Стало совсем темно.
Пошарил я в карманах шубы, что-то брякнуло — спички!
Отлично.
Коробок здоровый, сделан от души. И спички длинные такие. Не то,
что у нас — фитюлька. Вытянул я спичку, чиркнул. Пф-ф-ф!
Огонёк вспыхнул, я поднял спичку и увидел впереди контур
паровоза.
Покорёженный, вроде бы труба смята, и кажется, в боку чернеет
дыра — человек пролезет. Неужто тот самый, что у нас на путях
взорвался? Когда его успели привезти? Наверное, из столицы нашему
начальству здорово накрутили хвост. Так припекло, что мухой
долетели.
А сквознячок-то всё сильнее… Вон, брякнуло что-то. Кажется,
рядом совсем.
Окно что ли открыто? Дзынь, бряк… Пошёл я вперёд, к паровозу
поближе. Спичка как раз в это время догорела, обожгла пальцы. Что
это?
За секунду то того, как погасла спичка, я увидел, как впереди
метнулась чья-то тень. Затопали ноги, загремело и покатилось, судя
по звуку, пустое ведро.