— Постойте, мистер Лоу! Это я, Дмитрий Найдёнов!
Что это с ним, неужто так дуэли испугался?
Поспешил я вперёд, за ним, вдруг нога уткнулась в мягкое. Я чуть
не упал. Второпях зачиркал новой спичкой по коробку. Огонёк
вспыхнул, я глянул вниз, вздрогнул и выронил спичку. Спичка
шлёпнулась на тело человека, мигнула и погасла.
Но я успел заметить клетчатые брюки и бежевый сюртук. Мистер
Джеймс Лоу. На полу. Лицом вниз. Не шевелится.
Блин! Ещё спичка, чирк. Держу огонь одной рукой, другой
осторожно переворачиваю англичанина на спину. Ой, блин…
Господин Джеймс Лоу мертвее мёртвого. Конечно, с таким лицом
попробуй поживи. Разбито в кровь, за кровавыми пятнами видно — нос
расплющен, глаза вылезли, рот разинут, язык наружу. Сначала
ударили, а после придушили беднягу. Вот же гадство!
И видно, что недавно. Тело ещё остыть не успело как следует. А
кто же тогда здесь бегает, ногами топает? Ёлки зелёные, убийца
здесь!
Снова загремело, совсем рядом. Может, убийца заблудился? Или
прячется в темноте между станками, выжидает момент?
— Стой! — крикнул я. — Стрелять буду!
Тут же сообразил, что стою на свету, как отличная мишень. И нет
у меня никакого револьвера, а у преступника очень может быть. Хотя
вряд ли — стал бы он душить тогда. Но кто знает, может, шуметь не
хотел?
Загасил я тлеющую спичку, коробок сунул в карман. Шагнул
тихонько в сторону от трупа, застыл на месте, слушаю. Ага! Шорох,
кто-то дышит, шумно так, с присвистом.
— Выходи, руки за голову! — командую. — Добровольное признание
смягчает наказание!
Затопали слева, что-то загремело, обрушилось на пол, а убийца
метнулся вдоль стены мимо меня — прямо к выходу. Я прыгнул на него,
зацепил, в прыжке сбил с ног.
Навалился, ухватил, попытался заломать ему руку — не получилось,
убийца вывернулся прям-таки со звериной ловкостью. Отпихнул меня
ногами, сильно — я аж откатился — вскочил, взбежал по ступенькам
наверх, распахнул дверь.
— Стой! — я кинулся за ним. Чёрт, револьвера нет, даже завалящей
дубинки… — Стой!
Убийца обернулся на пороге, крикнул:
— Это не я! Не я! — и выскочил за дверь.
Я взлетел по ступенькам вслед за ним, рванул дверь, выскочил на
улицу. Огляделся, вижу — метрах в двадцати через мостовую метнулся
чёрный силуэт, замахал руками, позвал извозчика. Ванька подкатил,
убийца запрыгнул в пролётку, лошадка рванула с места.