Сунул извозчику, что инженера вёз, монету:
— Скажи-ка, любезный, где пассажир твой выскочил?
Извозчик на монету глянул, аж рот раскрыл. Конечно, в таких
шубах медяков не водится.
— Да вот туточки, барин, как проезжали, он и соскочил. Место
весёлое, бойкое…
И рукой показывает.
И правда, вижу — далеко позади огни горят, народишко толчётся,
несмотря на поздний час. Забегаловка, сразу понятно. Кабачок.
Бойкое место, говоришь? Может, беглый инженер туда забежал, чтобы
хватануть стаканчик от нервов? По-любому, кто-нибудь да видел, как
мужик в чёрном пальто из коляски на ходу выпрыгивает.
Сказал я извозчику:
— Гони в полицейский участок, скажи — в мастерских при дорожном
институте мёртвое тело нашли. Поручик Найдёнов труп нашёл, просит,
чтобы наряд выслали, срочно. И скажи ещё, что я вон в том кабаке,
если что.
Извозчик лошадку вожжами хлестнул и помчал в участок. А я уселся
в свою пролётку и скомандовал:
— В кабак! Ходу!
Кабачок и правда весёлый оказался. У входа народ толчётся, всё
больше студенты, дверь так и хлопает. Наверху над входом вывеска,
там птичка жёлтая нарисована с рюмкой в лапе, и название большими
буквами: «Певчий кенар».
Снаружи холодно, ветер с мокрым снегом, а внутри хорошо. Тепло,
лампы горят, народ гуляет, ест, пьёт. Студенты веселятся. Пахнет
вкусно — жареной рыбой, пирогами, крепким чаем и кофе.
В зале народу полно, не протолкнуться, и на столах всякое, не
только чай с кофием. Пригляделся, вижу — над стойкой, где буфетчик
стопки протирает, камень висит в верёвочной оплётке. Магический
освежитель воздуха. Кондиционер и ароматизатор в одном флаконе.
Отличная штука!
И почему такого в камере не было, где я недавно сидел? До сих
пор тот запах мерещится, даже шампанское с пироженкой не
помогли.
Пробрался я к стойке, смотрю по сторонам, нет ли кого в чёрном
пальто с форменными пуговицами.
А тут всяких полно: шинельки студенческие серые, зелёные,
чёрные, даже белые с красной подкладкой. Но больше всего серых с
жёлтыми петлицами.
Протолкался я к стойке, поближе к буфетчику, спросил
тихонько:
— Скажи-ка, любезный, не видел здесь человека в инженерском
пальто? Пальто чёрное, с вот такими пуговицами, одной не
хватает.
И пуговицу показал.
Буфетчик глянул, сказал нехотя так:
— Много здесь народу ходит, всех не упомнишь.
Пошарил я в кармане, достал самую крупную монету, положил на
стойку.