— Вашими бы устами, — вздыхает дама. — У меня ведь ещё землица
имеется, вокруг дороги как раз. Как строить будут, так цены
поднимутся, самое время продавать. Уж так деньги нужны, жизнь в
столице очень дорогая…
И в платочек шмыгает.
Ага, дорогая. Вон, бриллиантовые серьги на ней висят, камни
величиной с горох. На шее бусы огнём горят, переливаются. Большие
тыщи стоят, к гадалке не ходи. Вот ведь бедность замучила…
Этого я ей не сказал, лицо разве что сделал попечальнее. Типа,
понимаю, сочувствую.
— А что, Ирина Потаповна, — говорю, — конкуренты не мешают вам?
Англичане не хотят свою дорогу строить, вместо вас?
Она поморгала, отвечает:
— Да что вы, англичане такие милые люди, паровозы нам продали по
сходной цене. Зачем им наша дорога, у них свои проэкты. Хотят в
Дарданеллах гору рыть, чтобы до восточных земель побыстрее
добраться. Дмитрию Александровичу…
Тут она покраснела, платочек стала в руках мять.
— …То есть его величеству, государю нашему, предлагают
поддержать концессию. Но государь пока не решил… Это все знают.
Хм, все не все, в газетах о том не пишут. Широко известно в
узком кругу… акционеров. Мутное это дело, и деньги, видать, большие
крутятся… А где деньги, там и кровища. Триста процентов прибыли,
всё такое. При таких раскладах человека убить, что комара
прихлопнуть. Граф он там или не граф.
Хотел ещё спросить, но не успел. Фрейлина вбежала, запыхалась
вся:
— Прибыл курьер от князя Васильчикова… Очень спешит, требует
немедленного ответа!
У порога ко мне курьер шагнул — офицер, молодой, но важный.
Суровый такой, как будто ультиматум привёз. Бумагу мне протянул,
сказал:
— Капитан Найдёнов? Срочная депеша.
Я бумагу развернул, там несколько строчек. «Капитану
Найдёнову Д. А. Срочно прибыть по указанному адресу»
Внизу адрес — Фонтанка, шестнадцать. И подпись князя. Вот
блин.
Курьер говорит:
— Велено доставить немедленно. Прошу следовать за мной.
И вид такой, что ясно — не пойдёшь, поведут поневоле.
Ну что тут сделаешь, если сам князь Васильчиков вызывает, глава
особого отделения? Хочешь, не хочешь, иди, а если надо — за ноги
потащат.
Вышли мы из дворца, там уже коляска дожидается. Едва уселись,
жандарм на козлах щёлкнул кнутом, коляска рванула с места.
Пока ехали, офицер сидел, как статуя чугунная, смотрел вперёд.
Ни слова не сказал. То ли нельзя, то ли от важности надулся.