До ущелья добрались уже практически в сумерках, ещё немного и
окажемся среди своих. Лишь когда запели стрелы, спохватились и
громко окликнули стражу на стене. Прошло несколько томительных
минут, прежде чем я услышал голос Шулима:
— Зажгите огонь и покажите себя!
— Я придушу тебя своими руками, — не выдержал Этаби, но я
успокоил его:
— Он прав, сейчас темно, а вдруг это ловушка. Есть чем высечь
огонь?
У каждого всадника хурритов всегда в подседельной сумке имелось
огниво. Найдя пучок высохшей травы, хуррит из нашего отряда развёл
огонь. Держа горящую охапку, поднял над головой, освещая наши
лица.
— Ворота открыть, — прозвучала команда Шулима, а минутой спустя
мы оказались среди своих, радостно встречавших нас после
разведки.
Спешно собрав военный совет, вкратце доложил о приближении
врага. Все сошлись во мнении, что виденный нами конный отряд — не
разведчики, а авангард основного войска.
— Завтра они будут здесь, остановятся на ночь недалеко, соберут
силы в кулак и обрушатся всей мощью. Завтрашний день станет
решающим, если отобьём хаттов, начнётся длительная осада.
Хурриты не были знакомы с длительными осадами: тактика воинов
Месопотамии заключалась в сражениях открытого поля, быстрых атаках
и контратаках.
— И мы все время будем сидеть в крепости? — лицо Супимата
выражало недоумение.
— Повторяю в десятый раз, — я уже устал объяснять прописные
истины, — наша цель задержать хаттов настолько долго, насколько
можем. Шутарна договорится с сангарами, эсорами и касситами, чтобы
они не напали со спины и придёт к нам на помощь с основным войском.
Вот тогда и дадим главный бой хаттам, сломаем им хребет, чтобы
никогда больше не думали соваться на земли хурре.
— Хурре, хурре, — проскандировали собравшиеся. Кроме командиров,
наш разговор слушали несколько воинов, выполнявшие роль стражи.
Пару часов спустя, отправил Шулима в разведку с тремя воинами.
Эламит отсутствовал долго, вернулся целым и невредимым.
— Мы видели костры, много костров. Примерно на расстоянии
половины пешего дневного перехода, — эламит отдышался и продолжил,
— если они выйдут в путь с утренними лучами солнца, здесь будут до
обеда.
— Можешь оценить количество?
— Арт, я насчитал около ста костров и сбился, — Шулим виновато
опустил голову. Не знаю, как обстояли дела у хеттов, но хурриты
обычно раскладывали один костёр на десять — двенадцать человек.
Если разведчик сбился со счёта, костров больше ста. Допустим их две
сотни и у каждого костра десять — двенадцать человек, хотя в
походных условиях людей может больше располагаться у огня. Сейчас
лето, ночью греться нет необходимости. Костры жгут для
приготовления пищи и частично для обогрева. В среднем у меня
получалось, что против нас идёт от двух до трёх тысяч воинов
Супилулиума. Но врагов могло оказаться больше — ландшафт в том
месте слабо холмистый, часть костров могла оказаться вне поля
зрения.