— Вообще-то, ты не хотела, чтобы он
помер, мучаясь, — с сарказмом сказал я. — А если мы его свяжем, то
его ожидает именно такой расклад. Звери разрывают своих жертв не
особо нежно, знаешь ли.
— Я просто переживаю, что он поднимет
шум.
— В ближайший час не поднимет, а то и
дольше. Но нам и часа хватит. За нами явно следует отряд. Думаю,
они вышли примерно через полчаса после нас и идут на расстоянии
версты, боясь приблизиться настолько, чтобы оказаться
обнаруженными. Если я прав, то через полчаса они пройдут это место,
двигаясь за нами. Надеюсь, что дядю твоего не заметят. Поэтому,
когда он очнётся, ему часа два придётся идти пешком до ближайшего
населённого пункта. А когда он до него доберётся, мы уже будем
далеко.
— Дальше поедем на гусаках? —
спросила Крепинская княгиня.
— Да, — ответил я. — Лошадей какое-то
время поведём с собой, а потом отпустим. Пусть погоня думает, что
твой дядя с нами, до тех пор, пока не обнаружит его. Но в любом
случае им нас не догнать. Так что всё будет хорошо, не
переживай.
— Хорошо уже не будет никогда, —
вздохнув, произнесла Ясна.
— Будет, обязательно будет, —
пообещал я и, усмехнувшись, добавил: — А у нас с тобой появилось
ещё кое-что общее.
— Что?
— У каждого из нас есть дядя — упырь,
готовый ради своих интересов, нами пожертвовать.
— Но у тебя ещё есть родители, а у
меня нет никого, — сказала Ясна, и её глаза заблестели. — Только
Званушка, но она маленькая и очень далеко.
— У тебя ещё есть я! — заявил я и,
поняв, что это может быть истолковано не совсем верно, добавил: —
Ты мне теперь как сестра, и я тебя в обиду не дам.
— Как сестра? — переспросила
девчонка, как мне показалось, с некоторым разочарованием в
голосе.
— Как сестра, — подтвердил я и крепко
обнял Ясну.
Она прижалась ко мне и тяжело
вздохнула. А я погладил её по волосам и сказал:
— Всё будет хорошо. Вот увидишь.
К пасеке мы прибыли примерно к
полудню. Как и в прошлый раз, гусаков решили не «светить» — Ясна
осталась с ними у дороги, а я последнюю версту до дома Будуты
преодолел пешком. Ещё на подходе я заметил пасечника: он был во
дворе и возился с колодой: то ли чистил её, то ли чинил. Заметив
меня, он изменился в лице, мне показалось, будто он напугался. И
это меня сразу насторожило.
— Здрав будь, Будута! —
поприветствовал я пасечника, входя во двор через калитку.