Как он попал сюда? Это была последняя операция Карабина. Самая
опасная и самая высокооплачиваемая. Мегакорпорация «ХроносДайн»
вела секретные разработки в области… темпоральной физики.
Официально – создание сверхбыстрых каналов передачи данных.
Неофициально – попытки заглянуть в будущее или даже повлиять на
прошлое. Конкуренты наняли его, чтобы он проник на их главный
исследовательский объект – гигантскую подземную лабораторию,
известную как «Нулевой Уровень», – и похитил ключевые данные и
прототип устройства, которое, по слухам, могло генерировать
локальные временные искажения.
Он почти справился. Обошел все системы безопасности, добрался до
центрального хранилища. Прототип – сложная, мерцающая сфера, полная
нестабильной энергии – был уже у него в руках. И тут сработала
ловушка. Не сигнализация. Что-то гораздо хуже.
«ХроносДайн», очевидно, знала о его визите. Или ожидала чего-то
подобного. Они активировали экстренный протокол – попытку
«схлопнуть» временной пузырь вокруг лаборатории, чтобы уничтожить
все следы. Он помнил ослепительную вспышку, невыносимую боль,
чувство, будто его разрывает на атомы, а потом снова собирает в
какой-то чудовищной, неправильной последовательности. Последней его
мыслью, прежде чем сознание покинуло его, была отчаянная, почти
детская: «Холкомб… прости…»
А потом он очнулся. На холодном полу лаборатории STAR Labs, в
теле незнакомого парня по имени Барри Аллен, за мгновение до удара
молнии. Удар молнии, смешанный с химикатами и экзотическими
частицами взорвавшегося ускорителя, не просто дал ему
суперскорость. Он каким-то образом «закрепил» его сознание в этом
теле, возможно, стабилизировал его после чудовищного темпорального
разрыва. Но цена была высока – шрамы, которые останутся навсегда, и
память о потерянном мире, о потерянном друге.
Его специфические навыки… они были частью его самого, его
личности, его опыта. И они идеально легли на новую, сверхбыструю
нейронную сеть мозга Барри Аллена, усиленную Спидфорсом. Он мог
думать и анализировать с невероятной скоростью, его инженерные и
боевые навыки получили новое измерение. Цинизм и прагматизм помогли
ему не сломаться, не впасть в отчаяние, а сразу начать действовать,
приспосабливаться, искать выгоду в новой ситуации.
Карабин умер в той вспышке на «Нулевом Уровне». Родился кто-то
другой. Кто-то, кто помнил о Холкомбе и о сером, безжалостном мире,
но теперь обладал силой, способной изменить мир новый.