— У меня не было выбора.
— У тебя не было личной силы, которая позволила бы тебе
рассмеяться в ответ на такой запрет. Если не хочешь превратиться в
постоянного глотателя, набирайся сил, обрастай связями, становись
тем, с кем считаются. Кто остановил недзуми? Кто обладает секретами
массажа, кто за пару сеансов может поставить на ноги калеку? Кто
развивается в зельях, в мастерстве боя, в изучении массивов
одинаково талантливо? Кто меньше чем за год перешел с середины
закалки на вторую ступень пробуждения? Ты ведёшь себя так, словно
всё ещё обычный ученик. Но ты давно уже не он. Ты перерос по силам
старшего ученика. У нас нет обозначения для таких гениев, как ты,
но твой статус выше, чем статус старшего ученика. И поверь,
верхушка секты будет пытаться загнать тебя в обычные рамки. Им
нужно придумать, как тебя привязать покрепче и убедить поработать
на благо секты подольше.
Он сделал паузу и добавил чуть мягче:
— Ты вырос в силе и знаниях, но тебе бы добраться до ранга
метаморфоз, сравняться по силе с наставниками, а лучше — с мастером
Линем. Тебе нужна сила. У тебя есть много такого, что нужно
оберегать и защищать. Твоя семья. Твой остров. Ты создал прекрасное
место, но что помешает сильному практику просто прийти и забрать
его у тебя?
— Секта Тьмы? — улыбнулся я, но Сталевар шутку не поддержал и
смотрел все так же серьезно.
— А если этот практик будет из нашей же секты? Пойми, у тебя
могут быть какие угодно благородные цели и добрые намерения, ты
можешь желать очистить Дикие земли, или построить Небесное
Королевство в Циншуе, но без личной силы результат твоих трудов
легко отнимут, причем может тот же мастер Линь. Знаешь, как это
обычно бывает? Сотни красивых слов, бумажка с печатью секты,
подачка в десяток золотых монет. Тебе подробно объяснят, почему
остров нужно отдать на благо секты, приведут сотни аргументов —
таких убедительных, что ты сам поверишь: так было нужно и
правильно.
Он вздохнул и посмотрел на меня с искренним сочувствием:
— Так вот, чтобы подобного не произошло, перед всеми своими
возвышенными и безусловно благими целями тебе лучше поставить рост
своей силы. Ты умеешь сражаться и быстро становишься сильнее —
используй это по максимуму. Наберись сил, стань настолько развитым,
чтобы с тобой боялись говорить свысока. Заведи себе влиятельных
друзей и союзников, в конце концов. Иначе тебя посадят на цепь
ограничений и вообще запретят двигаться к твоим далёким и
благородным целям.