Галерея уже наполнялась зрителями: журналистами, инвесторами,
просто любопытными. Я занял место в углу, откуда открывался хороший
обзор нефтяного сектора торгового зала, но где меня труднее всего
заметить.
Часы над входом показывали девять двадцать пять, осталось пять
минут до открытия торгов. Внизу брокеры занимали места, раскладывая
блокноты и обмениваясь последними сплетнями. Телеграфисты
готовились передавать котировки в Бостон, Филадельфию, Чикаго.
Среди участников торгов я заметил Прескотта, он стоял у поста
нефтяных компаний в окружении нескольких своих брокеров. Мой
партнер выглядел собранным и сосредоточенным, хотя нервно
постукивал карандашом о ладонь, его единственная привычка, выдающая
волнение в моменты напряжения.
Ровно в девять тридцать прозвенел гонг, и торговый зал
превратился в кипящий котел. Крики брокеров сливались в непрерывный
гул, мальчики-посыльные бегали между постами с записками заказов,
табло с котировками обновлялось каждую минуту.
Вокруг поста Texas Petroleum мгновенно образовалась толпа
брокеров, размахивающих руками и выкрикивающих цены. Акции
открылись на отметке восемьдесят семь долларов, на восемь процентов
выше вчерашнего закрытия.
— Покупаю двести акций по восемьдесят восемь! — кричал
рыжеволосый брокер у барьера.
— Продаю сто по восемьдесят девять! — отвечал ему седой мужчина
в полосатом жилете.
Я видел, как один из брокеров Прескотта медленно начал
выставлять небольшие ордера на продажу, первые признаки нашей
операции по ликвидации позиции. Он действовал аккуратно, по
нескольку десятков акций за раз, чтобы не обрушить рынок.
Цифры на табло менялись с головокружительной скоростью. За
двадцать минут Texas Petroleum поднялась до девяноста пяти
долларов, Oklahoma Oil достигла шестидесяти семи, а Gulf Extraction
торговалась по восемьдесят один. Наш план работал лучше, чем
ожидалось, спрос значительно превышал даже самые оптимистичные
прогнозы.
Ко мне подошел настоящий курьер из «Rapid Dispatch» с запиской.
Это был сигнал от Прескотта. Я развернул листок:
«TX достигла 97. OK - 69. GULF - 84. Первый транш завершен
успешно. Ждем вашей оценки с пресс-конференции для второго. П.»
Я написал короткий ответ: «Продолжайте по плану. Интервалы 20
минут вместо 30. Рост превосходит ожидания.»
Передав записку курьеру и заплатив четверть доллара за доставку,
я решил, что пора перемещаться в «Уолдорф-Асторию».
Пресс-конференция начнется через пятнадцать минут, и мне нужно было
оценить реакцию журналистов и аналитиков.