Лучиано переглянулся с Мэдденом. В его глазах появился опасный
блеск азартного игрока, почуявшего крупный выигрыш.
— Ты говоришь о возможности стать легальными магнатами, —
медленно произнес он. — Перестать быть гангстерами и войти в
большой бизнес через парадную дверь.
— Именно, — я кивнул. — Это шанс, который выпадает раз в
поколение. И мы не можем упустить его из-за мелких разборок с
Марранцано.
Мэдден задумчиво барабанил пальцами по столешнице:
— План имеет смысл. Но для его реализации тебе потребуется
полная защита.
Лучиано затушил очередную сигарету и поправил манжеты
рубашки:
— А если дипломатические методы не сработают с Марранцано?
— Тогда придется рассмотреть более решительные меры, — я
встретил его взгляд. — Но это будет последний вариант, не
первый.
— Разумно, — согласился Лучиано. — Но я все же начну подготовку
операции по устранению ключевых лейтенантов Марранцано. Так, на
всякий случай.
— Это ваше право, — я не стал возражать. — Но давайте сначала
попробуем мой подход.
Мэдден протянул руку, скрепляя наше соглашение:
— У тебя время до собрания совета. Если твой план сработает, мы
сможем избежать войны и даже извлечь выгоду из биржевого краха, в
который я, признаюсь, начинаю верить.
Я пожал его руку:
— Уверяю вас, он более чем реален. И кто подготовится, тот
выживет.
Мы договорились о следующих шагах и временных рамках. Встреча
завершилась, когда ливень за окном достиг своего пика.
Надвигающаяся буря была идеальной метафорой того, что ждало
финансовый мир.
Покидая склад, мы с О'Мэлли направились к ожидавшему нас
Паккарду. Дождь безжалостно хлестал по лицу, пока мы преодолевали
короткое расстояние до машины.
— Что вы думаете, босс? — спросил О'Мэлли, когда мы устроились
на заднем сиденье. — Марранцано - серьезная угроза?
— Да, но не такая серьезная, как то, что произойдет вскоре, — я
вытер лицо платком и посмотрел в окно на проплывающие мимо огни
ночного Нью-Йорка, размытые струями дождя.
В конце концов, человек, знающий будущее, обладает преимуществом
над всеми остальными. Даже если это будущее - катастрофа.
Машина двигалась по пустынным улицам, а я мысленно уже составлял
план действий на ближайшие дни. Шахматная партия вступала в
решающую фазу, и каждый ход мог оказаться последним.
***
На следующее утро я прибыл в офис «Стерлинг, Харрисон и
Партнеры» раньше обычного.