В его голосе звучал неприкрытый страх.
В отличие от банкира, я смотрел на ситуацию с высоты знаний из
прошлой жизни, так что ничего не боялся.
— Какой процент заемщиков может реально обслуживать свои долги
без постоянного роста рынка? — поинтересовался я.
— По нашим оценкам, не более тридцати процентов, — Крэнстон
отпил виски, морщась от крепости. — Остальные семьдесят процентов
полностью зависят от продолжения бычьего рынка.
Он достал еще один документ, список крупнейших заемщиков
банка:
— Например, мистер Мур, которого вы, кажется, знаете. Занял
тридцать тысяч под залог акций RCA стоимостью тридцать три тысячи.
Если RCA упадет хотя бы на десять процентов, мы потребуем
дополнительного обеспечения.
— Которого у него нет, — закончил я.
— Именно. А таких Муров у нас двести тридцать семь человек.
Крэнстон встал и подошел к окну, глядя на огни ночного
финансового района:
— Стерлинг, я работаю в банковском деле сорок лет. Видел панику
1907 года, послевоенную рецессию 1920-го. Но ничего подобного
нынешней ситуации не было никогда.
— Что конкретно вас пугает больше всего? — я присоединился к
нему у окна.
— Скорость. В 1907 году кризис развивался постепенно, у банков
было время принять меры. Сейчас все взаимосвязано через
маржинальные кредиты. Если рынок начнет падать, лавина
маржин-коллов сметет все за считанные дни.
Крэнстон вернулся к столу и достал толстую папку:
— Поэтому я созвал экстренное совещание совета директоров. Мы
должны увеличить золотой резерв банка минимум вдвое. Сейчас у нас
триста тысяч долларов в золотых слитках, нужно довести до шестисот
тысяч.
Он открыл папку, показывая планы закупки золота:
— Уже договорились с поставщиками в Южной Африке и Канаде. Но
процесс займет несколько недель, а времени у нас может не быть.
Я внимательно изучил документы. План Крэнстона разумный с точки
зрения традиционного банковского дела, но он не учитывал одного
важного фактора.
— Джордж, — осторожно начал я, — а что, если золото окажется не
таким надежным убежищем, как кажется?
— О чем вы? — удивился Крэнстон. — Золото - основа денежной
системы. Доллар привязан к золоту, унция стоит двадцать долларов
пятьдесят центов. Это незыблемо.
— Незыблемо до тех пор, пока правительство не решит изменить
правила игры, — я сделал глоток виски, выбирая слова. —
Представьте: масштабный экономический кризис, банковская паника,
массовая безработица. Как вы думаете, что предпримет
правительство?