Как только разберусь с основной
назревшей проблемой.
- Вам не стоит бояться, – проворчал
я. – Пока что.
- Прошу прощения?
- Я не планирую вас убивать, лорд
Марикет. Живым вы будете гораздо полезнее – при условии, что мы
договоримся.
- И каковы условия? – любезно спросил
он.
- Публичное покаяние. Признание в
сокрытии смерти императора Кайдроса и узурпации власти. Немедленный
уход с руководящего поста, и, разумеется, полная поддержка законных
наследников.
Вроде ничего не забыл. Это был
приемлемый, но далеко не идеальный вариант. Марикет принимал роль
козла отпущения, и большинство его союзников-лордов избегали
правосудия, а противники так и вовсе укрепляли позиции. С другой
стороны, это невероятно облегчит дело для Энвина и Эйвин, обеспечит
бескровную передачу власти. Все вопросы и претензии к наследникам
будут сняты, а у меня станет на одну головную боль меньше.
При таком раскладе жизнь бывшего
первого министра оказывалась в руках детей Кайдроса, и что-то мне
подсказывало, что они не проявят к нему милости. Впрочем, Марикет
как минимум мог выторговать жизни своих близких, поделившись ценной
информацией, а то и оттянуть момент собственной казни почти до
бесконечности.
Если близнецы не пойдут на принцип –
тогда его ничего не спасёт. Но это тоже будет не моя забота.
К моему удивлению, Марикет Хирзерис
не выглядел шокированным или разгневанным – лишь слегка огорчённым.
Нет, скорее даже разочарованным.
- Позвольте спросить, лорд Виктор,
какова альтернатива вашему предложению?
- Пересмотр моих изначальных планов,
– сухо сказал я.
- Вот как? – сказал первый министр,
неторопливо поднимая вверх пустые ладони. – Я навёл о вас справки,
лорд Виктор. Вы не убиваете безоружных. А я, так уж вышло,
совершенно не вооружён. На мне нет боевых артефактов, охрана не
поднимется сюда, даже если услышит шум. Мои силовые резервы
опустошены, я попросту не могу причинить вам вреда.
- И вы рассчитываете, что из-за этого
я развернусь и уйду?
- Или хотя бы не разорвёте меня на
куски ближайшие пять минут. Позвольте высказать вам моё
предложение?
- Пять минут, – сказал я. – Время
пошло.
И снова эта улыбка – обаятельная и
самую малость снисходительная.
- Вы верно заметили, я для вас куда
полезнее живым. И поверьте, на текущей должности эта польза будет
лишь преумножена. Все мои ресурсы, все связи – всё пойдёт на
поддержку Полуночи. Я понимаю ваше желание усадить на трон Энвина –
он юн и легко поддаётся влиянию извне. Но императоры имеют
обыкновение быстро взрослеть, и вскоре старые клятвы окажутся не
так уж прочны. К тому же, осмелюсь заметить, лорд Виктор, вы и сами
молоды – и явно предпочитаете прямые действия вместо тонкого
искусства государственного управления. В Ноартале вам понадобится
опытный советник, а не тот, кто будет спотыкаться на каждом
шагу.