- Кто-то? - я склонил голову, притворно задумавшись. - Например…
вы?
Она не моргнула:
- Разумеется, я готова. Всё ради империи.
Капитан гвардии напрягся, его рука невольно потянулась к эфесу
меча. Седой князь заерзал, а худой в черном камзоле замер, словно
тень.
«Она даже не скрывает, - прошипел Николай. - Меньшиковы,
наверняка, уже купили половину двора. Если она станет регентом,
тебя «устранят» через месяц. Скажи «нет»!»
«Не устранят! - мысленно возразил я призраку. - Всё идет по
плану. Им гораздо выгоднее меня приручить, чем убивать. Скоро ты
все поймешь.»
В воздухе повисла напряженная тишина. Даже дух Николая притих,
будто затаил дыхание. Я окинул взглядом их всех: капитан сжимал
рукоять меча до побеления костяшек, седой князь нервно теребил
бороду, худой стоял неподвижно, словно чучело. И Ольга… Ольга
смотрела на меня так, будто уже приобрела ценную игрушку в свою
коллекцию.
- Хм... - я сделал шаг к женщине, заставляя ее слегка
отклониться назад. - Я наслышан о ваших талантах. Вы сильный и
волевой человек. Я принимаю вашу кандидатуру на роль регента.
Только не давайте меня в обиду!
Ее веки дрогнули. Всего на долю секунды, но я уловил это.
- Почту за честь, ваше высочество! Вы сможете делать все, что
захотите! Вина и девок будет много! С вашей головы и волос не
упадет, пока я буду следить за троном. - вполне искренне и ласково
ответила княгиня. - Завтра мы подготовим все необходимые документы
и проведем прощальную церемонию с вашими близкими.
- Договорились. - наконец сказал я. - А теперь можете оставить
меня одного? Я еще слишком слаб и хочу вдоволь погоревать о
погибших.
Князья и Ольга слегка поклонились. Капитан гвардии резко
кивнул:
- Как прикажете, ваше высочество.
Они повернулись к выходу, но Меньшикова задержалась. Ее пальцы
сжали складки платья, и серебряные змеи на миг "ожили", сверкнув
ядовито-зеленым.
- Верьте мне, Николай, - сказала она, и в ее голосе впервые
прозвучала сталь. - Ведь цари не вечны, если у них нет достойной
опоры.
Она ушла, оставив за собой
шлейф жасмина и угрозы. Дверь захлопнулась, но ее последний взгляд,
брошенный через плечо, еще долго висел перед моим внутренним
взором.
«Ты слышал? - Николай заговорил, его голос дрожал от ярости. -
Она угрожает тебе в твоих же покоях!»
- Угрозы? - я рассмеялся, глядя на дверь, где еще минуту назад
стояла княгиня. - Я слышал мурлыканье кошки. Но если она захочет
стать тигром… - Я щелкнул пальцами, и в моей руке вспыхнуло
маленькое солнце. - Я напомню ей, кто здесь настоящий хищник.