Странная пыль? Сыпь? Еще один тревожный звоночек прозвенел в
голове. Родители умерли от отравления кристаллической пылью десять
лет назад… Неужели это оно? Я сжал кулаки.
Нужно выбираться отсюда.
Как можно скорее.
Нужно спасти её.
Я стер входящее сообщение и вышел из зала, оставив терминал
погружаться в спящий режим. Тяжесть на душе стала еще сильнее.
Теперь к горю по Марку и ярости на Векса добавилась острая, режущая
тревога за сестру.
* * *
Я шел по гулким, пустым коридорам базы.
Аварийные лампы бросали скудный свет на обшарпанные стены,
покрытые слоями грязи и ржавчины. База дышала тяжело, стонала
старым металлом, скрипела изношенными механизмами.
После взрыва и гибели Марка атмосфера стала еще более гнетущей.
Люди передвигались тише, говорили меньше, в их глазах застыл страх
и подозрительность. Каждый чувствовал – что-то изменилось. Хрупкое
равновесие Дна было нарушено.
Я остановился у одного из треснувших иллюминаторов, вглядываясь
в непроглядную черноту океана за ним. Тысячи метров воды давили
сверху, держали нас здесь, в этой подводной тюрьме. Бежать некуда.
Атланты наверху, со своими патрульными дронами и сферами контроля,
зорко следили, чтобы никто не поднялся выше ста метров от дна. Они
бросили нас здесь умирать, как мусор, но уйти не позволяли.
Марк. Изломанное тело среди обломков.
Пустые глаза Сарры.
Холодный, оценивающий взгляд Орлана.
Странная пыль в письме Лиры.
Все смешалось в один тугой, болезненный узел в моей груди.
Грета права – нельзя лезть на рожон. Но и молчать я не мог.
Молчать – значит предать Марка. Предать Сарру. Предать самого себя.
Молчать – значит стать частью этой ржавчины, которая медленно
пожирает нас всех.
Я должен узнать правду.
Что искал Векс? Почему Марк оказался у того вентиляционного
модуля? Был ли взрыв случайностью, или его подстроили, чтобы скрыть
следы? Слишком много вопросов.
Мой взгляд упал на решетку вентиляции неподалеку от места
взрыва. Та самая система, что погубила Марка. Грета говорила, что
нужно проверить повреждения. Это был предлог. Мой шанс начать
копать. Осмотреть место аварии внимательнее, поискать то, что могли
пропустить люди Векса в своей спешке.
Решение принято. Оно было тяжелым, опасным, но единственно
верным. Я найду ответы. На Дне правда стоит дорого. Иногда – дороже
жизни. Но молчать – значит позволить тьме победить окончательно. А
я еще не был готов сдаться.