Я отвернулся от иллюминатора и твердым шагом направился обратно
в мастерскую.
Нужно было подготовить инструменты. Завтра я спущусь к
поврежденному модулю.
И пусть бездна смотрит.
Я готов встретить ее взгляд.
На следующее утро воздух на «Тихой Гавани» все еще пах гарью и
тревогой.
Аварийные сирены давно замолчали, но напряжение никуда не
делось. Люди передвигались по коридорам тише обычного, стараясь не
встречаться взглядами.
Смерть Марка и последовавший за ней взрыв оставили на ржавой
шкуре базы глубокий шрам.
Я собрал сумку с инструментами, добавив мощный фонарь и пару
мотков страховочного троса. Официально я шел проверять повреждения
вентиляционной системы в третьем секторе – Грета оформила мне
рабочий допуск у Администратора, вернее, у того обрубка системы,
что еще функционировал.
Неофициально – я шел искать ответы. Искать то, что так
лихорадочно искали люди Векса среди обломков вчерашней
катастрофы.
Вход в главный вентиляционный коллектор находился на техническом
уровне, недалеко от генераторной.
Массивная гермодверь была приоткрыта – следы поспешных поисков
вчерашней «спасательной» команды Векса. За ней начинался спуск во
тьму – узкая, скользкая от вечной сырости лестница, уходящая в
гулкое чрево базы. Воздух здесь был еще хуже, чем в жилых отсеках –
тяжелый, застоявшийся, с отчетливым привкусом ржавчины и гниющих
водорослей, которые умудрялись прорастать даже здесь.
Я включил фонарь.
Луч выхватил из темноты стены, покрытые толстым слоем грязи и
слизи, переплетения труб разного диаметра и пучки кабелей, кое-где
искрящие оголенными контактами. Это была изнанка базы, ее
кровеносная система, давно забытая и заброшенная.
Обычные жители сюда не совались – слишком опасно. Лестницы могли
обрушиться, трубы – лопнуть, выпуская ядовитый газ или кипяток.
Настоящая «гнилая труба», как говорили на Дне.
Я спускался медленно, осторожно проверяя каждую ступеньку.
Фонарь шарил по сторонам, выхватывая детали. Вот здесь, на площадке
между пролетами, валялись окурки – Орлан или Рикс нервничали
вчера.
А вот тут – свежие царапины на стене, словно кто-то пытался
вскрыть одну из распределительных коробок. Искали.
Но что?
Место аварии находилось уровнем ниже. Обрушившийся модуль –
здоровенный кусок металла – перегородил основной туннель, ведущий к
шахтам. Обломки были разбросаны повсюду. Люди Векса вчера явно
перевернули здесь все вверх дном, но делали это грубо, поспешно.
Они искали что-то конкретное, не обращая внимания на детали.