Я вышел из укрытия.
«Потерял что-то, Бриг?» – спросил я тихо, но мой голос
гулко отдался в узком коридоре.
Бриг подскочил от неожиданности, развернулся. На его грязном
лице отразился страх.
«Гром! А я… я это… заблудился», – пролепетал он, пятясь
назад.
«Заблудился?» – я медленно пошел на него. – «На базе,
где живешь всю жизнь? Или тебя Векс послал погулять за мной?»
«Никто меня не посылал!» – взвизгнул Бриг. – «Я
просто… искал, чем поживиться! Тут иногда можно найти…»
«Врать не умеешь, Бриг», – я подошел вплотную. От него
несло гнилью и страхом. – «Что Вексу от меня нужно?
Говори».
«Я ничего не знаю!» – он вжался в стену, закрывая голову
руками. – «Честно! Он просто сказал… присмотреть за тобой.
Узнать, не найдешь ли ты чего… необычного. После взрыва…»
Значит, Векс подозревает.
Не знает точно, но подозревает, что кристалл мог попасть ко мне.
Или к Грете. Или к Сарре. Мы были на месте аварии одними из
первых.
Мы были близки к Марку. Логично.
«Передай своему хозяину», – сказал я тихо, наклонившись к
самому уху Брига, – «что если со мной или моими близкими
что-то случится, я лично вырву его механический коготь и засуну
ему…»
Я не договорил, но Бриг все понял.
«Я передам! Передам!» – он затрясся еще сильнее.
«А теперь проваливай. И чтобы я тебя больше рядом не видел.
Иначе заблудишься так, что и Мэл тебя в своих видениях не
найдет». – продолжил я его запугивать.
Бриг пулей метнулся прочь, его шаги быстро затихли в лабиринте
коридоров.
Я остался один в темноте и тишине. Стало ясно – Векс взял нас на
заметку. Теперь нужно быть вдвойне осторожным. Любая ошибка может
стать последней.
И ждать возвращения Арто стало еще невыносимее.
* * *
Осторожность стала нашим вторым именем.
Мы с Саррой передвигались по базе, постоянно оглядываясь,
избегая людных мест и открытых пространств. Работали молча,
обмениваясь лишь короткими фразами по делу. В мастерской Греты мы
чувствовали себя в относительной безопасности, но стоило выйти за
ее пределы – и напряжение снова окутывало нас липкой паутиной.
Однажды вечером, когда мы возвращались из шахты, это
случилось.
В одном из плохо освещенных боковых коридоров, недалеко от жилых
отсеков, нам преградили дорогу.
Рикс и еще двое амбалов из шайки Векса. Они появились из темноты
внезапно, словно выросли из стен.
«Стоять», – прорычал Рикс, перегораживая проход своей
массивной фигурой. Его тупое лицо кривилось в неприятной
усмешке. – «Куда спешим, голубчики?»