Как будто случайно, ко мне подошел барон Левин.
— Я слышал, Пылаевы заключили союз со Злобиным. Не самый лучший
союзник, скажу я вам.
— С чего вы так считаете? — спросил я, поглядев на Левина. —
Роман Михайлович показался мне вполне воспитанным человеком. Или я
чего-то не знаю о нём? — спросил я, как между прочим.
Конечно, я знал, что репутация Злобина оставляет желать лучшего,
но мне нужно было услышать, что именно скажет о нём этот барон.
Барон Левин оглянулся по сторонам и понизил голос, словно
опасаясь, что нас подслушают:
— Когда-то Злобин пользовался уважением, но те дни давно
миновали, а теперь Злобин и вовсе позабыл про такт и здравый смысл.
Неужто не слышали, какие слухи ходят?
Я заметил, как Вениамин, делая вид, что поправляет свой жилет,
сделал несколько шагов в нашу сторону. На его лице застыло
выражение почтительного безразличия, но я видел, как напряглись его
плечи. Он явно прислушивался к нашему разговору.
— Внимательно относитесь к союзникам и к тому, в чьём обществе
вас видят, — дал мне напутствие барон и демонстративно отошёл.
Гости обсуждали государственные дела, вели светские беседы.
Мартынов всё пытался продвинуть идею некоего общественного места,
которое необходимо было построить за бюджетные деньги, а он в ответ
обещал пожертвовать недавно купленную тварь-осьминога.
Правда, каждый раз, когда его взгляд натыкался на меня, он
умолкал, осторожнее расписывая все достоинства добытого трофея.
Видимо, опасался, что я могу получить лишнюю информацию, и
аргументы в предстоящей сделке по продаже спрута.
И тут, наконец, явился начальник тюрьмы.
— Господин Горин, а вот и вы! — всплеснул руками Мартынов, после
того как о его прибытии объявил дворецкий. — А мы вас уже и ждать
забыли.
— Геннадий Трофимович! Как вы поживаете? — произнёс мэр. — Тут
по вашу душу сегодня много людей собралось.
— Ой, не утомляйте, — отмахнулся полковник и сразу же пошёл к
фуршетному столу, схватив бокал с шампанским мгновенно запрокинув
голову, влил его в себя. И тут его взгляд натолкнулся на меня.
— А вы здесь что делаете? Это что же? Для этого меня сюда
позвали? — он даже поперхнулся от неожиданности.
Заметив реакцию Горина, я внутренне подобрался.
Петрищев жеманно подошёл к новоприбывшему, обратился по
имени-отчеству:
— Геннадий Трофимович, видите ли, ну, от вас сейчас многое
зависит, дорогой вы мой. Я понимаю, что вы достойно исполняете свой
долг. Многим бы у вас поучиться. Вам позавидовать можно, насколько
вы исполнительны. Но, видите ли, ошибка же произошла. Вопиющая
ошибка.