Когда мы подошли, горшечник лежал на боку в скрюченной позе.
Словно почувствовавший скорую смерть больной зверь. Заслышав наши
шаги, приподнял голову и повел глазами. И первым делом увидел меня.
Его глаза намертво приковало к красной метке на моей груди. Нижняя
челюсть мелкими дрожащими рывками поползла вниз, послышался
прерывистый свистящий вздох, тут же сменившийся долгим и протяжным
скулением. Феникл неловко вскочил, но короткая цепь рванула его
вниз, и он рухнул на колени.
Подойдя еще на шаг, я с громким хлопком свел ладони перед его
носом. Скулеж резко прервался, горшечник покорно замер.
– Уже поздно бояться, – громко и четко произнес я. – Теперь
поздно. Тебя ждет лишь одна судьба, и поверь – учитывая твои
мерзкие деяния, она к тебе слишком добра.
– Не хочу умирать, – Феникл взглянул на меня снизу вверх. –
Возьмите в солдаты! Всю жизнь служить буду! В каменоломни возьмите!
В рудники! Я сильный! Выносливый! Отработаю! Искуплю!
Подступила сильга.
– Посмотри сюда.
Перед лицом дрожащего мужчины мелькнула длинная цепочка с
нанизанным на нее округлым медальоном, сейчас раскрытым. Я не
увидел, что находится внутри. А вот горшечник увидел… но бросил
лишь короткий взгляд и вновь сосредоточился на мне, вкладывая в
голос – в свое единственное оружие и средство спасения – все
имеющиеся у него силы:
– Я сильный! Работящий!
Я заметил лежащий среди травинок округлый белый камешек и не
поленился нагнуться и подобрать его. Стряхнул с камня налипшую
почву. Бережно погладил. Рассмотрел матовую поверхность с редкими
бурыми вкраплениями. Обычный камешек, разве что слишком уж округлый
для этого места – далековато от ближайшей реки или ручья. Как сюда
попал?
– Все, – Анутта развернулась, защелкнула медальон и пошла
обратно к деревне. – Палач Рург, буду ждать тебя на постоялом
дворе
Вздохнув, я неловко дернул ладонью и уронил на землю находку.
Уронил прямо перед Фениклом. Указав пальцем, велел:
– Подай.
– Конечно, господин Рург! Конечно! – горшечник дернул головой
вниз, зашарил взглядом по траве, ища белый камешек. Уронив ладонь
на пояс, я шагнул вперед и чуть в сторону. Резко развернулся.
Спустя миг голова Феникла слетела с плеч и с глухим стуком
ударилась о землю. Хлынул поток крови.
– Приговор исполнен, – произнес я, встретившись взором с
Лавром.