Отец с сыном переглянулись. Элайна,
заметив неуверенность в их взглядах, торопливо принялась укреплять
позицию:
—И вообще пора уже демонстрировать не
только сталь, но и бархат. Пусть вассалы видят, что герцогство –
это не только броня и меч в руках братьев. Вы сильно недооцениваете
влияния жен и дочерей вассалов на своих мужей и отцов. Я могу
наладить с ними общение…
—Или выбесить их, как ты постоянно
делаешь с сестрой, — заметил Турий, улыбнувшись.
У Элайны хватило такта выглядеть
смущенной.
—Ничего вы не понимаете. Я провожу ее
тренировку перед отъездом в семью жениха. После меня ей любая
свекровь будет казаться милой и доброй.
Герцог не выдержал и
расхохотался.
—Так вот что это было, оказывается, —
выдавил он сквозь смех. — А я думал тебе просто нравилось выводить
сестру из себя, а оказывается ты ее тренируешь так. Надо будет
Ларии рассказать об этом, пусть выразит тебе благодарность.
Элайна уже не выглядела такой
уверенной.
—Э-э… может не надо? Тогда тренировки
будут уже не так эффективны. Как говорит твой капитан гвардии:
лучшие тренировки те, что приближены к бою.
—Цитируешь неточно. — Но тут герцог
резко посерьезнел и нахмурился. Прошелся по кабинету, потом
опустился в кресло и забарабанил пальцами по столешнице, задумчиво
разглядывая дочь.
И Элайна, и Турий молчали, понимая,
что отец сейчас серьезно обдумывает предложение девочки.
—Турий, — герцог повернулся к сыну, —
можешь оставить нас?
Наследник молча чуть склонил голову,
глянул на сестру и вышел, аккуратно закрыв за собой дверь. Герцог
немного помолчал. Повернулся к дочери. Открыл рот, помолчал,
закрыл, явно собираясь с решимостью начать разговор.
—Это ОНА, хочет? — наконец, спросил
он.
Дочь резко посмурнела, кулаки
сжались.
—Ты опять с матушкой говорил?
—Элайна…
—Нет, папа! Не хочу ничего слушать!
Мне кажется, мы уже решили этот вопрос, чтобы снова к нему
возвращаться! Что думает по этому поводу матушка… пусть остается на
ее совести. Нет никакой «она»! Я и только я! Ты… ты не понимаешь,
папа, я не могу объяснить, как это работает… Невозможно слепому
объяснить, что такое цвета, глухому, что такое звуки. Она… Я знаю
жизнь своего близнеца практически с рождения… Да я переживала её
вместе с ней… вместо неё. Я приобрела её опыт… Как и она мой.
Повлияло это на меня? Да. Стала ли я ею? Не знаю. Папа, я сама
боялась, когда начался ритуал. Я тряслась от ужаса. Я боялась
потерять себя. Потом познакомилась с ней… Леной. Лена папа, не
«она», как вы все ее стыдливо зовете. И я была ею! У меня было два
папы, две мамы… Был еще старший брат. А потом, когда я очнулась, я
не могла разобраться кто я: Элайна, дочь герцога, или Лена, дочь
уважаемого мастера-строителя там…