—Не тебя охранять, не переживай, —
улыбнулся Турий. — Элайна, мир не крутится вокруг тебя, чтобы ты
там ни считала. Вспомни главную цель поездки.
—Сбор налогов.
—Это тоже, — рассмеялся Турий. — А
еще разные там инспекции и проверки. Для того с тобой и едет целый
штат от казначея и главного судьи герцогства. Вы-то просто ехать
будете, а они, пока вы медленно и важно показываете свое
великолепие, будут шастать по округе, проверяя крестьянские поля,
собирая жалобы, выслушивая вассалов и верша герцогский суд там, где
потребуется. И естественно, их без охраны не отпустишь.
—А разве не гвардия для этого
едет?
—Гвардия едет с герцогом или с тем,
кто его заменяет. В данном случае с тобой. И они нужны будут, если
понадобиться подкрепить власть герцога. А для охраны служителей
хватит и обычных солдат, тем более в подготовке они мало чем
уступят гвардейцам.
—Кроме понтов, — согласно кивнула
Элайна.
Турий рассмеялся.
—Ради бога, только гвардейцам такое
не скажи, обидятся. Но так да, согласен, в плане понтов герцогскую
гвардию переплюнет разве что гвардия короля.
—Я люблю пошутить, но я не дура,
братик. Кстати, а сколько гвардейцев сопровождало тебя?
—Ну… Я все-таки и сам неплохой воин и
могу постоять за себя…
—Сколько, братик.
—Три десятка… Элайна, отец очень
переживает…
—А ты сколько от себя добавил?
—Ну… Отец хотел отправить десять
десятков, я предложил добавить еще два… На всякий случай.
Элайна вздохнула.
—Я вот даже обижаться на вас не
могу.
—И не надо. Мы пришли. Отец… и
матушка ждут.
—Герцогиня… — прошептала Элайна. И в
один миг вся веселость исчезла, лицо превратилось в ледяную маску,
девочка выпрямилась. Идеальная осанка, никаких эмоций на лице,
плавный шаг. Дождавшись, когда слуги перед ней откроют дверь и
плавно вошла в комнату, безупречный реверанс отцу.
—Ваша Светлость, отец. — Легкий
поворот и такой же безупречный реверанс в стороны высокой красивой
женщины, сидящей в кресле рядом с герцогом. Даже не присматриваясь,
можно было заметить сходство женщины с девочкой или ее сестрой
Ларией. Лария даже больше взяла от матери, Розой герцогства ее
называли не только за безупречное знание этикета. Эту вот холодную
красоту она тоже унаследовала от матери. Сама Элайна походила на
мать только вот в такие моменты, когда все эмоции исчезали с лица.
Гордая осанка… и пустой взгляд.