—Всё в порядке, — кивнул ему Картен.
— Это предусмотрено, мы с бароном учитывали, что я могу приехать
раньше наследника. Потому сейчас я отправлю гонца к цитадели с
известием, всё как положено… Просто обо мне сообщат не сразу.
—О… Опять эти интриги, — Харт покачал
головой. — Как же все просто на границе. Ладно, убежал.
Располагайтесь.
Картен, дождавшись, когда его
приятель исчезнет из вида, никакого гонца отправлять не стал, а
отправился к цитадели сам, где его уже ждал один старый приятель
барона Горстайла.
—Мне барон писал о тебе, — сообщил
тот, увидев Картена и оглядев его с ног до головы. — Барон как-то
выручил меня, потому я закрою глаза на ваши эти идиотские игры и
сделаю, как он просит, но только потом не впутывайте меня.
—Конечно, господин Торхейм, вы же
знаете барона, он никогда не сделает ничего, что поставило бы вас в
неудобное положение.
—Знаю, потому и согласился помочь. Я
передам ваше сообщение о прибытии, но к помощнику графа оно попадет
только завтра в обед. Это всё, что я могу сделать.
—Этого вполне хватит.
—Почему вы не захотели задержаться за
городом и въехать сюда вместе с наследником? — заинтересовался он.
— Всё было бы намного проще.
—Мне ещё надо здесь переговорить с
другими. Кроме меня, ещё должны быть гонцы из пограничных
крепостей. Они еще раньше должны доставить сообщения, но мы
договорились, что они дождутся меня.
Торхейм нахмурился.
—Всё действительно настолько
серьезно?
—Очень. Боюсь, что даже мы не
представляем всей возможной угрозы. Потому и хочу поспрашивать
гонцов с других крепостей, узнать, что им известно, и собрать более
полную картину о том, что происходит на границе.
—Хм… А что вам отвечал граф?
—Гарлы – варвары, панику не
поднимайте по пустякам, если что, мы их прогоним даже с помощью
ополчения.
—Гарлы – варвары…
—Только они очень хорошо умеют
сражаться. И их много. Если бы их было легко разбить с помощью
ополчения, то зачем наши крепости на границе?
—Вот как… Кстати, а почему эти гонцы
должны дожидаться именно вас?
—Наша крепость «Ключ» – самая сильная
на границе, она находится примерно по центру Арского леса и из нее
удобно перебрасывать подкрепления к атакуемым участкам. И гарнизон
у нас около пятисот человек – самый большой. Обычно в крепостях
солдат шестьдесят, не больше. Ну и все привыкли координировать
действия через барона Горстайла. В каждой крепости содержатся
голуби, которых постоянно переправляют в другие, чтобы в случае
необходимости сразу отправить сообщение.