Тут уж опешили все. Даже для Картена,
похоже, эта цифра оказалась ошеломляющий.
—Мы предполагали их численность тысяч
в тридцать, — выдавил он. Но тут же очнулся и задумался. — Нет… Всё
не так плохо…
—Поясните, — вмешался капитан,
опередив графа Лерийского.
—Я, кажется, понял, что имел в виду
господин граф. Вы учитываете общую численность, но гарлы никогда не
ходят в походы всем составом. Их дома тоже нужно охранять…
—Вы сами говорили, что племена
постоянно воюют друг с другом. Конечно, они опасались нападений в
тыл, пока самые боеспособные мужчины в походе. Но если Лат крепко
держит вождей в руках, то кто осмелится выступить? В любом случае,
если сколько-то и оставят там, то как раз, чтобы наказать
зарвавшихся. А это в любом случае будет меньше, чем оставалось
раньше.
Картен теперь глядел на графа
Ряжского с искреннем уважением.
—Такое да… Возможно…
—Да это же бред! — не выдержал
Дорстен Корстейн. — Вы серьезно обсуждаете нашествие гарлов в
шестьдесят тысяч? Да как они прокормят такую армию?
—А им и не надо, — так же спокойно
отозвался Эрмонд Ряжский. — Особенность таких походов в том, что
воины кормят себя с добычи. Как я понял, вы к такому нашествию не
готовились. Поля как раз убираются, склады полны, в полях бродят
стада коров. Конечно, варвары остаются варварами и долго такую
армию они кормить не смогут, в конце концов они сами опустошат все
вокруг и уйдут… Но что потом останется после них? И как потом
выживать герцогству? И как потом останавливать новое нашествие на
следующий год?
Молчание. Первой, как ни странно, её
нарушила Элайна:
—Кхм… Капитан, насколько много правды
в словах графа Ряжского?
—Если у гарлов все так, как он
полагает, то очень много…
—Да поймите вы, не будет ничего
такого! — разгорячился граф Лерийский. — Эти с границы только
нагоняют жути, выставляя себя более значимыми для всех. Только они
там всех защищают! Ну не могут варвары создать такую армию, а тем
более управлять ею!
—Тоже логично, — признал капитан,
подумав. — Госпожа, все прошлые попытки гарлов объединиться
заканчивались тем, что они начинали драться друг с другом. Я тоже
думаю, что тут опасность преувеличивают.
—Я могу исходить только из имеющихся
данных, — заметил граф Ряжский. — В идеале всё будет как я сказал…
но я уже не раз замечал, что люди не идеальны и зачастую поступают
вопреки собственной выгоде. Если те, кто знает гарлов лучше всех,
говорят, что они передерутся, то… это совершенно не логично, но как
я говорил уже, люди нелогичны. Так что я не могу дать совета.