Воцарилась тишина. Элайна с
недоумением переводила взгляд с капитана, на Картена, которые вдруг
уставились друг на друга и о чем-то там мысленно общались на своем
языке, недоступном ни для кого, кроме военных.
—Каковы шансы у такой армии разбить
гарлов, — прокашлявшись, спросил капитан, — если их численность
будет пусть не пятьдесят тысяч, как предполагает господин Эрмонд, а
тридцать, как предполагают коменданты пограничных крепостей?
Граф Лерийский открыл было рот, чтобы
сказать, что его армия разгонит варваров ссаными тряпками, но
благоразумно промолчал. Понял, что при таком соотношении сил
говорить о победе, тем более легкой, не приходится.
—Так какого дьявола, — вдруг
взорвался капитан, — вы, граф, не сообщаете нам об этом?! Почему мы
узнаем о такой угрозе только здесь? Чем вы вообще занимаетесь в
Тарлосе, если понятия не имеете, что творится у гарлов, за которыми
вас и поставили наблюдать?!
—Я сообщал…
—Что именно? — Он вдруг достал
записку, что недавно написала ему Элайна, и потряс ею. — Даже
девочка сообразила, что отец никогда не отправил бы ее в поездку,
если бы реально оценивал подобную угрозу, даже если бы просто
подозревал о ней! Даже если бы у него была только тень сомнений!
Так что именно вы писали? Что есть такая угроза, но она решена и
все под контролем?!
—Минуточку! — Элайна торопливо слезла
с кресла. — Мне кажется, что ругаться не стоит. Капитан, сами
просили избегать разных непонятных мне по возрасту словечек. Думаю,
вопрос «что и как там было» пока не такой актуальный, как «что
делать сейчас». Но сначала я хотела бы кое-что прояснить. Картен,
вот всё так и случилось, пограничная армия отправилась воевать,
встретилась там с главными силами. Итог какой, по-вашему?
—Разгром, — коротко рубанул Картен,
вызвав гневный вскрик у Дорстена Корстейна, но он тут же стих под
взглядами капитана и Элайны.
—Граф, обещаю, потом спрошу у вас.
Есть одно хорошее правило совещаний… Сначала дают высказаться самым
младшим по положению, чтобы на них не давил авторитет старших.
Пусть уважаемый Картен объяснит, как он видит ситуацию. Потом вы
скажете свое мнение. Итак? Разгром? А что будут делать дальше
гарлы?
—Обязательно осадят Тарлос. Лишившись
значительной части гарнизона, он уже не будет представлять для них
угрозу, потому его легко блокируют незначительными силами и пойдут
вглубь герцогства, возможно, нагрянут и в северную Итали. Пройдут
по побережью южной части герцогства.