—То есть по самым богатым и
населенным областям… А с гарнизоном в Тарлосе они не могли так
сделать?
—Нет. У них не хватит сил на
блокировку города тогда. Им же придется растягивать порядки, для
нормальной блокады, иначе сюда постоянно будут идти подкрепления. А
растягивая их, они подставляются под удар гарнизона. Возможно, он
будет меньше осаждающих, но при сконцентрированном ударе в одном
месте перевес будет подавляющим. Остальные части осаждающих просто
не успеют прийти на помощь. А после разгрома, мы получим
возможность получать подкрепления из остальных частей герцогства, и
тогда те гарлы, что прошли мимо города, окажутся в ловушке. Уйти
оттуда будет для них сродни чуду. Наше счастье еще, что гарлы не
умеют брать города, потому и говорю, что, скорее всего, они
блокируют город в случае, если им удастся разгромить пограничную
армию. Будь это не гарлы, я бы тогда уже предположил бы штурм. Если
в такой ситуации еще и захватить Тарлос, тогда… тогда будет
катастрофа.
—На вашем месте, — вдруг вмешался
граф Ряжский, — я бы учитывал то, что гарлы знают о своей слабости.
Мы можем сколько угодно называть их варварами, но они, судя по
тому, что я услышал сегодня, далеко не дураки. И если они
действительно спланировали все это, то они и учли свою слабость в
осадах. Я бы, на месте ваших комендантов, озаботился бы вопросом,
не появлялись ли у них в гостях посланцы… Варийской империи,
например. Она давно точит зубы на наши земли в северной Итали. И
если герцогство вдруг ослабнет…
Опять общее молчание. Элайна
вздохнула.
—Господа, простите мое вмешательства
в ваши сугубо мужские дела… Я честно признаюсь, что мало что поняла
из ваших разговоров, кроме того, что имеется серьезная угроза. У
вас же, что я тоже поняла, сейчас все разногласия вызваны тем, что
вы никак не можете решить, насколько угроза реальна и серьезна. Что
случится в случае, если она реальна, а мы ничего не предпримем я
уже услышала от Картена. Граф, скажите, а что будет, если мы станем
считать угрозу реальной, займемся решением, а ничего не
случится?
—Мы выставим себя на посмешище. Над
нами будут хохотать все на побережье Срединного моря. Моей карьере
придет конец…
—Посмешище, значит… Картен, если
угроза реальна, как бы вы действовали? Вот представим, что вы
командуете сейчас всеми силами в пограничье.