В щели калитки снова появилось то же хмурое, небритое лицо.
— Стаханов? — буркнул он, узнав меня. — К Орлову? Проходи. Он
уже ждет.
Калитка со скрипом открылась.
Я снова оказался в том длинном, тускло освещенном коридоре. Но
сегодня он уже не казался таким мрачным и зловещим. Наоборот, в нем
было что-то… интригующее. Как будто это был вход в какую-то тайную
пещеру, полную сокровищ.
Меня встретил тот же безликий человек в темном костюме, что и
вчера.
Он молча кивнул и проводил меня до кабинета Орлова. Женщина с
прической «улей» в приемной тоже лишь мельком взглянула на меня и
снова уткнулась в свои бумаги. Видимо, я уже не вызывал у них
такого интереса, как вчера. Или просто они привыкли к тому, что в
их «институт» приходят странные люди.
Орлов встретил меня у дверей своего кабинета с легкой
улыбкой.
— Алексей! Рад вас видеть. Проходите, присаживайтесь. Кофе,
чай?
— Здравствуйте, Игорь Валентинович, — я снова пожал ему руку. —
Пожалуй, кофе не помешает. Ночь была… не очень спокойная.
— Понимаю, — кивнул он, наливая мне кофе из небольшого термоса,
стоявшего у него на столе. — Первое знакомство с нашей… спецификой
редко кого оставляет равнодушным. Ну что ж, Алексей, готовы
приступить к погружению?
Он протянул мне чашку с ароматным, горячим кофе.
Я сделал глоток. Кофе был на удивление хорош — гораздо лучше,
чем в нашем офисе.
— Готов, — сказал я, чувствуя, как по телу разливается приятное
тепло и уверенность. — Что я должен делать?
Орлов сел за свой стол и открыл какой-то ящик.
Достал оттуда довольно толстую папку с грифом «Для служебного
пользования».
— Для начала, Алексей, вам нужно будет ознакомиться с некоторыми
нашими… внутренними документами, — сказал он, пододвигая папку ко
мне. — Это, так сказать, вводный курс. Основные направления наших
исследований, структура института, правила внутреннего распорядка,
техника безопасности — особенно обратите внимание на последний
пункт. Читайте внимательно, не торопитесь. Если возникнут вопросы —
задавайте. После того, как вы все это изучите, мы с вами немного
поговорим. А потом… потом я познакомлю вас с вашей первой
«интересной задачкой».
Он улыбнулся, и в его глазах снова мелькнул этот знакомый
азартный огонек.
Я взял папку. Она была тяжелой и какой-то… настоящей. Не то что
те отчеты и презентации, которые я готовил для Влада. От этой папки
веяло тайной, серьезностью и чем-то еще, чему я пока не мог
подобрать названия.