Назвать её гримуаром – пока рано. Хотя всё говорит именно за
это. За прошедшую неделю не смог добиться от неё ровным счётом
ничего. Ни шороха страниц, ни всполохов магии, ни голосов в голове
– хотя последний пункт, признаюсь, уже несколько раз начинал
подозревать. То, что мне не показалось с той девушкой в форме
горничной, всё ещё пытаюсь понять и осознать. Хотя… может всё же
показалось. Чем больше времени проходит, тем выше сомнения. С тех
пор иллюстрации остаются недвижимыми, но от этого не менее
пугающими. Слишком живые. Слишком реальные. Слишком настоящие.
Каждая глава открывается с изображения новой девушки – и каждая
соответствует одной карте Таро. Всего глав двадцать две. Старшие
арканы.
"Дурак", "Башня", "Смерть", "Колесо фортуны", "Верховная
Жрица"…
Пугающее совпадение – или искусно стилизованный обман?
Поискал в интернете, да. В местном – и в нашем, через прокси.
Вариантов море. Теории, слухи, легенды. Девять из десяти –
фэнтезийная чушь или фанатские выдумки. Но один случай…
Вот он реально застрял в голове.
Какой-то мужик – якобы наткнулся на гримуар в старом архиве.
Начинал, как и я – с любопытства. Потом что-то понял. Потом… начал
убивать. Каждый день. Жестоко. Жутко. Людей, случайных, иногда не
совсем. Чтобы "насытить" книгу болью, страданиями, обрести так
называемые камни боли. Сгустки силы. Топливо для чернушной магии –
порчи, некромантии, мутаций. Источник энергии, но не для обычного
человека. Там нужны были жертвы. Цена за магию – прямая и
омерзительная. И книга платила, если жертвовать продолжали.
ФБР его выловило. Не сразу. Сначала не могли понять, что за
чертовщина творится. Потом вышли на него – и в итоге был суд,
электрический стул, и шепот в прессе, который быстро замяли. А
книга… исчезла.
То ли ушла сама, то ли кто-то взял. Может, она выбирает. Может,
это она и есть – та самая, чур меня, чур. Сменившая владельца. Или
новая, но с тем же нравом, прости меня Господи.
Гляжу на неё. На плотную обложку, потёртую и, кажется, тёплую на
ощупь. Там, где утолщение кожи стёрлось, виднеется почти чёрный
след от пальцев. Будто кто-то держал её очень долго. И очень
часто.
Никаких надписей. Ни названия, ни автора. Просто книга. И эти
главы – с иллюстрациями, которые будто дышат, но теперь не
двигаются.
Пока не рискнул открывать дальше пятой главы.