И если честно – не уверен, что хочу. Или наоборот хочу… тайна
она ведь манит. А вдруг, как с тем мужиком. Ну его к лешему! А если
не так…. Короче, рвёт меня эта книга на части, постоянно влечёт
своей тайной, и мешает работе.
Колокольчик над дверью звякнул лениво, без драматизма. Я, всё
ещё уставившись в неподвижную обложку книги, вздрогнул – не от
страха, скорее от неожиданности. Реальность вернулась в мастерскую
вместе со скрипом тяжёлых ботинок по полу.
Никакой принцессы там не было. И даже горничной какой – хотя
после последних событий, кто знает, что ожидал увидеть.
В проёме стоял шкаф. Вертикальный, дышащий, человекообразный.
Обтягивающая майка, руки как балки, лицо квадратное, как кирпич.
Без слов он натужно протащил за собой нечто, похожее на обгоревший
кусок звезды, и, подойдя к столу, с усилием взвалил это мне прямо
под нос. Стол скрипнул в протесте.
Он молчал. Кряхтел, дышал как сломанный двигатель, но ни слова
не сказал. Только посмотрел так, будто теперь должен что-то с этим
делать. А я смотрел на это… это… нечто. Обугленное, искривлённое,
пахнущее палёной изоляцией и расплавленным титаном.
- Вы серьёзно? – наконец пробормотал, глядя на это. – Мистер, вы
понимаете, что за идею не работаю, а исключительно за деньги?
Он промолчал. Только плечами пожал, будто оно само сюда
пришло.
В ответ лишь ткнул в аппарат пальцем и лишь потом сказал:
- Вы вообще в курсе, что это, судя только по внешнему виду,
будет стоить как корабль планетарного флота первого ранга?
И это не фигура речи. У США и у местного СССР, если вы не в
курсе, есть реальные космические флоты. С большими пушками, так
сказать, крейсерами, доками в орбитальных зонах. Вот такой вот
флот, а не метафора, понимаете?
Шкаф продолжал молчать. Только взгляд стал чуть тяжелее. Видимо,
слышал.
- С вас семьдесят тысяч, минимум. И не в кредит, а предоплатой,
– добавил для разъяснения ситуации, приподняв бровь. – Плюс время,
месяц, может два. Или больше, если выяснится, что внутри ещё хуже,
чем снаружи.
Шкаф кивнул и просто приложил карточку к сканеру. Неожиданно,
надо сказать. Даже не сразу как надо среагировал, но быстро
исправился и накинул ещё пару десятков тысяч кредитов. Округлять не
стал, постеснялся, но, судя по его реакции, зря. Он просто
заплатил, а потом развернулся и вышел, всё так же молча, не взяв
даже квитанции. Только запах гари остался и горелое пятно на
столе.