Пальцы Нины Семёновны вдруг сжали сумку так, что побелели
костяшки.
— Они... они появились две недели назад, — её голос стал тише. —
Сначала думала — новые жильцы. Но они...
Я видел в зеркале, как её глаза расширяются.
— Что они сделали? - я старался говорить как можно
спокойнее.
— Мне кажется, они стучатся по ночам, - прошептала она. — Не в
звонок тычут, нет... Стучат прямо в дверь. А когда выглядываю в
глазок — никого. Только...
—Только что? - я притормозил перед светофором и посмотрел на неё
в зеркало заднего вида.
— Запах. Как будто кто-то спички жёг.— Она обхватила себя
руками. — А вчера... вчера я увидела отметину на своей двери. Как
будто... пальцем обугленным провели.
Никак слегка зарычал, шерсть на его загривке встала дыбом. Я
почувствовал, как знак на моей ладони — эта странная стрела —
слегка кольнула.
— Вот и наш дом, — сказала Нина Семёновна, когда я свернул на
знакомую улицу.
Я припарковался у детской площадки — той самой, где мы с Романом
в детстве играли в футбол. Теперь здесь красовались новые качели и
яркая горка.
— Спасибо вам, милый, — старушка потянулась к двери, но я быстро
вышел, чтобы помочь.
—Я вас провожу, — твёрдо сказал я. — И сегодня обязательно
встретимся с этими вашими... беспокойными визитёрами.
Никак выскочил за мной через водительскую дверь. Его нос дрожал,
улавливая неуловимые для меня запахи. Я посмотрел наверх, на
знакомые окна. Где-то там, на пятом этаже, была квартира Нины
Семёновны... и, возможно, что-то ещё.
—Пойдёмте, — я предложил руку. — Провожу вас до квартиры. А вы
меня чаем напоите.
Она опёрлась на мою руку, и я почувствовал, как дрожат её
пальцы. Солнце ярко светило, деревья шелестели молодой листвой, а у
меня в груди сжимался холодный ком предчувствия.
Мы с Ниной Семёновной уже почти дошли до подъезда, когда краем
глаза я заметил движение у дальнего угла дома. Двое. В тёмных
балахонах с надвинутыми капюшонами, хотя на улице было уже вполне
тепло. Они стояли неподвижно, будто ждали чего-то.
— Нина Семёновна, — я мягко взял старушку за локоть, — присядьте
тут на лавочке, хорошо? Я буквально на секунду.
Она кивнула, не понимая, но послушно опустилась на скамейку у
подъезда. Никак остался рядом с ней, его чёрные глаза неотрывно
следили за мной.
Я вернулся к машине, делая вид, что что-то забыл. Багажник
открылся с глухим щелчком. Под старым коричневым покрывалом с
масляными пятнами лежала старая монтировка — вещь, без который
уважающий себя водитель не выезжает со стоянки. Безотказный
потёртый инструмент, частенько выручавший меня на дороге. Холодный
металл приятно отдавал тяжестью в ладони. Я быстро засунул её сзади
под ремень, прикрыл курткой. Ледяная полоса коснулась спины.