«А это плохо», — напоминал он себе. — «Привязанности делают
уязвимым. Особенно в моей ситуации».
— Так будет лучше, — сказал он вслух. — Меньше вопросов. К тому
же, я привык к уличной жизни.
— Ты уверен? — спросила Беверли. — Ночи холодные...
— Уверен.
На самом деле, Александр боялся, что близость с Беверли может
перерасти во что-то большее. А позволить влюбить в себя
четырнадцатилетнюю девочку он не мог. Независимо от того, что сам
выглядел на тот же возраст.
«Я тридцатилетний мужик в теле подростка», — напоминал он себе.
— «Это было бы неправильно».
***
Утром они втроем направились к библиотеке. По дороге зашли за
остальными друзьями Билла.
Первым был Ричи Тозьер — худой мальчик в очках с веселым
характером и отвратительным чувством юмора. Он жил в небольшом
домике рядом с парком.
— Эй, Большой Билл! — крикнул он, выходя из дома. — Рано
сегодня! И кто это с тобой?
— Ричи, это А-александр. Он нам п-поможет.
— Поможет в чем? — Ричи разглядывал Александра через толстые
стекла очков. — Ты выглядишь как персонаж из фильма ужасов.
Особенно эти глаза.
— Спасибо за комплимент, — сухо ответил Александр.
— Не за что! А ты делаешь голоса? Я умею делать голоса. Хочешь,
покажу?
— Не надо, — быстро сказала Беверли.
Следующим был Эдди Каспбрак — нервный ипохондрик, постоянно
пшикающий ингалятором. Он жил через дорогу от Ричи.
— Кто это? — подозрительно спросил он, увидев Александра. — И
почему он такой бледный? У него анемия? Или лейкемия?
— Эдди, это А-александр. Новый друг.
— У него нездоровый вид, — настаивал Эдди. — Может, он
заразный?
— Я не заразный, — устало сказал Александр.
— Откуда ты знаешь? Проходил обследование? Сдавал анализы?
«Боже, этот парень меня уже достал», — подумал Александр.
Последним был Стэнли Урис — серьезный и скептичный мальчик с
аккуратной стрижкой. Он жил в еврейском квартале.
— И что, теперь мы собираем всех подряд? — спросил он, увидев
Александра.
— Стэн, не будь грубым, — сказал Билл.
— Я не грубый, я практичный. Мы даже не знаем этого парня.
— Меня зовут Александр, — представился он. — И я здесь, чтобы
помочь разобраться с вашей проблемой.
— Какой проблемой? — подозрительно спросил Стэн.
Билл и Беверли рассказали троице о своих открытиях. О циклах
исчезновений, о странных видениях, о клоуне.
— И вы серьезно думаете, что какой-то клоун убивает детей? —
скептически спросил Стэн.