— Теперь... ты умрешь... мальчик... — хрипел монстр. — А
потом... я найду... твоих друзей...
Александр попытался подняться, но сил не было. Правая рука была
оторвана, левая едва двигалась. Кровь заливала глаза.
«Дерьмо», — подумал он. — «Неужели все зря?»
Пеннивайз протянул к нему щупальце, готовый нанести последний
удар.
И в этот момент Александр почувствовал, как что-то меняется. Мир
вокруг начал расплываться, словно кадры пленки...
«Что происходит?» — удивился он. — «Неужели...»
Последнее, что он увидел, были желтые глаза Пеннивайза, полные
ярости и боли. А затем все погрузилось во тьму.
Сознание возвращалось медленно, словно он всплывал из глубин
темного океана. Сначала Александр почувствовал холодную поверхность
под спиной, затем тошнотворно знакомый запах серы и тления. И
наконец — звук медленных, насмешливых хлопков.
*Хлоп. Хлоп. Хлоп.*
Александр открыл глаза и увидел знакомый кабинет. Те же
готические окна, та же мрачная атмосфера. Дьявол восседал на своем
массивном стуле из красного дерева, облокотившись на него и
продолжая свои издевательские аплодисменты.
— Браво! — провозгласил Дьявол, и его голос прозвучал как хор из
дюжины разных тонов. — Просто браво! Какое потрясающее
представление!
Александр попытался подняться и с удивлением обнаружил, что его
правая рука снова цела. Никаких следов ранений, никакой боли.
Только горечь поражения и злость на самого себя.
— Первый провал за пять миссий, — хмуро сказал он, садясь на
холодном каменном полу. — Надеюсь, ты доволен.
— О, более чем доволен! — Дьявол поднял указательный палец, и
его лицо на мгновение стало лицом улыбающегося клоуна, прежде чем
снова измениться на что-то неопределенное. — Знаешь, я уже начинал
думать, что ты становишься слишком предсказуемым. Четыре успешные
миссии подряд — это хорошо, но скучно.
Облик Дьявола продолжал меняться — то молодой красивый мужчина с
аристократическими чертами лица, то древний старик с горящими
глазами, то что-то среднее между человеком и зверем. Единственное,
что оставалось неизменным — это насмешливая, но не злобная улыбка и
пронизывающий взгляд.
— А теперь ты наконец показал, что тоже можешь ошибаться, —
продолжал Дьявол, его голос то понижался до басового рычания, то
повышался до почти детского тембра. — Это освежает!
— Рад, что развлекаю, — сухо ответил Александр, поднимаясь на
ноги. — Что произошло после моего... отступления?