— А! Ты хочешь знать! — Дьявол хлопнул в ладоши, и воздух
наполнился образами. — Конечно хочешь!
Александр увидел Пеннивайза, покалеченного, но живого. Монстр
медленно восстанавливался после их битвы, а затем отправился на
охоту. Сначала он нашел Билла, Беверли и Бена, которые прятались в
лесу недалеко от дома. Затем — остальных детей, разбежавшихся по
домам.
Один за другим они умирали. Билл — растерзанный в образе своего
мертвого брата. Беверли — удушенная призраком отца. Бен —
раздавленный собственными страхами. Остальные дети встретили не
менее ужасные концы.
— Все мертвы, — сообщил Дьявол, но в его голосе не было
злорадства. Скорее констатация факта. — Каждый жестокой смертью.
Миссия провалена полностью.
— Ты дал мне слишком сильного противника, — возразил Александр.
— Эта тварь была практически неуязвима.
— Ой-ой-ой! — Дьявол покачал головой, его облик сменился на вид
строгого учителя. — Неужели мой лучший агент жалуется на сложность
задания?
Дьявол встал из-за стола и начал ходить вокруг Александра. Его
облик менялся с каждым шагом — то элегантный джентльмен в смокинге,
то первобытное чудовище с когтями, то что-то абстрактное и
нечеловеческое.
— Напомни-ка мне, — сказал он с усмешкой, — как ты справился с
тварями из других измерений? потом с Крипером? А с Модером? Ну и
наконец с архангелом?
— Это было по-другому, — начал Александр.
— По-другому? — Дьявол остановился перед ним, его лицо стало
серьезным. — Александр, ты заключил со мной контракт. Очень важный
контракт. Ты путешествуешь по фильмам ужасов, вмешиваешься в сюжет,
спасаешь главных героев и уничтожаешь злодеев. Это твоя работа.
— Я знаю условия контракта! — огрызнулся Александр.
— Тогда почему жалуешься? — Дьявол пожал плечами. — В контракте
нигде не написано, что задания будут легкими. Там написано только
то, что ты обязан их выполнять.
Дьявол вернулся за стол и сел, его облик стабилизировался —
высокий худой мужчина в дорогом костюме с лицом, которое было
одновременно красивым и слегка демоническим.
— К тому же, — добавил он, — ты не мог просто взять и уйти из
Дерри. Контракт обязывал тебя довести дело до конца. Так что не ври
мне о том, что у тебя был выбор.
Александр скрестил руки на груди:
— И что теперь? Штрафная зона?
— А! Ты помнишь! — обрадовался Дьявол. — Да, штрафная зона.
Хотя, учитывая твой послужной список, я мог бы быть
снисходительным...