Александр понял, что разговаривает с самим Дьяволом. Странно, но
страха не было. Возможно, потому что после жизни, которую он
прожил, ад не казался чем-то особенно страшным.
– Я умер?
– Как бревно, – кивнул Дьявол, теперь принявший облик старика с
пепельными волосами и глазами цвета расплавленного золота. – Четыре
ребра проткнули лёгкие, печень разорвана, черепно-мозговая
травма... Впечатляющий список для любительской работы.
– И что теперь? Котёл с кипящей смолой? – Александр хмыкнул,
оглядываясь. – Или это и есть ад? Пустота?
Дьявол рассмеялся, и этот звук напоминал треск льда на замерзшей
реке.
– Ох, если бы всё было так примитивно. Нет, Александр. У меня
есть предложение, от которого ты не захочешь отказываться.
Дьявол начал медленно кружить вокруг него. Теперь он выглядел
как андрогинное существо среднего возраста с идеальными чертами
лица и кожей цвета слоновой кости.
– Видишь ли, люди... они меня забавляют и раздражают
одновременно. Такие хрупкие, но такие жестокие. Они придумали
столько способов причинять друг другу боль, – Дьявол остановился,
его глаза сверкнули серебром. – Ты ведь знаешь это лучше многих, не
так ли?
– Человек человеку волк, – пробормотал Александр. – Банально, но
правдиво.
– Именно! – Дьявол щёлкнул пальцами, и в воздухе возникли искры.
– Вы создаёте чудовищ в своём воображении, снимаете о них фильмы, а
потом боитесь. Но настоящие монстры ходят среди вас, улыбаются,
пожимают руки и подписывают бумаги, обрекающие других на
смерть.
Он сделал паузу.
– Ты ненавидишь людей, Александр. Я это вижу. Всю жизнь ты
наблюдал, как одни пируют, пока другие подыхают от голода. Как
удивительно равнодушны они могут быть к чужой боли.
Александр почувствовал, как внутри поднимается знакомая горечь.
Он вспомнил все ночи, проведённые в холоде, все взгляды прохожих,
отворачивающихся от протянутой руки.
– К чему ты клонишь?
Дьявол улыбнулся, обнажив зубы, острые как иглы.
– Я предлагаю тебе игру. Ты будешь моими глазами, руками и
ногами в мирах, созданных человеческим воображением. В мирах
фильмов ужасов, если точнее.
Александр нахмурился:
– Что за хрень ты несёшь?
– Я отправлю тебя в фильмы ужасов, – терпеливо объяснил Дьявол.
– Ты будешь охотиться на чудовищ и маньяков, спасать главных
героев. За каждую успешную миссию получишь новую способность. Если
провалишься – отправишься в штрафную зону, где сам станешь
добычей.