Но в этот момент ночь прорезал яркий луч света, и раздался
оглушительный выстрел. Крипер взвыл от боли, когда что-то попало
ему в спину. Он обернулся, расправляя крылья, готовый атаковать
нового противника.
На дороге стоял пикап, из которого вышел человек с гарпунным
ружьём. Даже на расстоянии Александр мог разглядеть его благодаря
ночному зрению — пожилой мужчина с суровым лицом и решительным
взглядом.
«Отец Билли», — понял Александр. — «Фермер Таггарт».
Крипер издал яростный крик и взмыл в воздух, готовясь атаковать
новую угрозу. Но Таггарт был готов. Он выстрелил снова, и гарпун
попал Криперу в крыло, прошивая кожистую перепонку.
Монстр взвыл от боли и гнева, но понял, что ситуация изменилась.
С последним яростным взглядом на Александра он взмахнул
повреждённым крылом и исчез в ночной темноте.
Александр, едва держась на ногах от потери крови, сполз на край
крыши. Из люка показалась голова Минкси:
— Александр! Ты жив?!
— Пока да, — хрипло ответил он, прижимая руку к ране в боку. —
Помоги мне спуститься.
С помощью Минкси и Дирю он спустился обратно в автобус. Внутри
царила атмосфера шока и ужаса. Люди смотрели на него с смесью
страха, недоверия и благодарности.
— Что это, чёрт возьми, было? — спросил тренер Барнс, всё ещё не
оправившийся от потери коллеги.
— Я же сказал, — Александр тяжело опустился на сиденье, морщась
от боли. — Это Крипер. И он вернётся.
— Откуда ты знаешь? — требовательно спросил Дэйн. — И что это за
хрень с молниями из рук?
Александр собирался ответить, но в этот момент дверь автобуса с
грохотом открылась. На пороге стоял фермер Таггарт, всё ещё сжимая
в руках гарпунное ружьё.
— Все целы? — спросил он хриплым голосом.
— Не все, — ответил Барнс, кивая на дыру в крыше. — Оно забрало
Чарли.
Таггарт мрачно кивнул:
— Тварь вернётся. Она всегда возвращается. Нам нужно
укрыться.
— Кто вы? — спросил Дэйн.
— Джек Таггарт, — ответил фермер. — И эта тварь убила моего
сына.
Он повернулся к Александру, оценивающе глядя на его раны:
— А ты кто такой? И как ты делал эти... молнии?
Александр слабо улыбнулся:
— Долгая история. Но я здесь, чтобы помочь.
Таггарт кивнул, словно этого объяснения было достаточно:
— Ты ранен. Нужно остановить кровь.
Минкси уже доставала аптечку из-под сиденья:
— У меня есть бинты и антисептик.
— Спасибо, — Александр поморщился, когда она начала обрабатывать
глубокие порезы на его груди.