— Могу, — перебил его Дьявол с озорной улыбкой. — И делаю. Но не
волнуйся, Александр Фэйбл. Все ответы придут в своё время. А
пока... — он сделал драматическую паузу, — наслаждайся
путешествием. И помни — иногда самое страшное чудовище скрывается
не в тенях, а за улыбкой света.
Последнее, что увидел Александр перед тем, как реальность
растворилась, было лицо Дьявола — уже не улыбающееся, а задумчивое,
почти печальное.
А затем его поглотила тьма, унося в новый кошмар.
Тёплый свет пабов и запах пива — резкая смена после пустынного
шоссе и фермы Таггарта. Александр открыл глаза и обнаружил себя
сидящим за деревянным столиком в углу типичного английского паба.
Вокруг царила непринуждённая атмосфера вечера пятницы — смех,
разговоры, звон бокалов.
«Британия?» — подумал он, прислушиваясь к акцентам вокруг. Да,
определённо где-то в Англии. Перед ним стояла почти полная пинта
пива, которую он, видимо, не успел допить до своего "прибытия".
Александр огляделся, пытаясь понять, в какой фильм ужасов он
попал на этот раз. Паб выглядел вполне обычно — ничего мистического
или пугающего. Может, действие начнётся позже?
Его внимание привлёк смех из-за соседнего столика. Четверо
мужчин примерно тридцати лет сидели за большим столом, активно
обсуждая что-то, периодически поднимая бокалы. Один из них, блондин
в клетчатой рубашке, выглядел заметно более пьяным и подавленным,
чем остальные.
— Да ладно тебе, Люк, — говорил парень с тёмными волосами,
похлопывая блондина по плечу. — Не вини себя. Ты ничего не мог
сделать.
«Люк», — повторил про себя Александр, и что-то щёлкнуло в
памяти. Имя показалось знакомым.
— Мог, Дом, — мрачно ответил Люк, делая большой глоток пива. — Я
стоял там, как идиот, и смотрел, как его убивают. Мог вмешаться,
мог что-то сделать...
— И что тогда? — вмешался третий, полноватый мужчина с бородой.
— Тебя тоже убили бы, Хьютч прав. У того урода был нож.
— Фил прав, — поддержал четвёртый, самый молодой на вид. — Роб
бы не хотел, чтобы ты погиб из-за него.
«Роб... Роберт...» — в голове у Александра начали складываться
кусочки паззла. «Люк, который чувствует вину за смерть друга
Роберта... Четверо друзей...»
И тут его осенило.
«Ритуал», — он чуть не выругался вслух. — «Блять. Да вы
серьёзно?»
Александр хорошо помнил этот фильм. Четверо друзей отправляются
в поход по шведским лесам в память о погибшем пятом друге. В лесу
они сталкиваются с древним существом — порождением скандинавского
ребенка бога Локи, которое начинает охотиться на них одного за
другим.