Наибольшим по территории было Черниговское княжество. Основой его служила бывшая земля северян, а также расположенные на севере земли радимичей и вятичей, покоренных вместе с угро-финскими мещерой и муромой еще Владимиром Великим. Огромная территория не позволяет говорить о стабильных границах этого княжества, объединенного скорее не географически, а лишь династией Ольговичей. Более-менее общей жизнью продолжали жить Чернигов, Новгород-Северский, Путивль и Курск. Северные земли все более подпадали под влияние более близкой Ростово-Суздальской земли. Чернигов занимал площадь около 250 га, при населении 25 тыс. чел., и был, судя по всему, вторым по величине городом тогдашней Украины. Уже сама активность черниговских князей в начале XIII в. показывает, что в целом княжество было далеко от экономической стагнации.
Переяславское княжество, самое южное, сильнее всего страдало от соседства с половцами. После потери контроля над Ростовской землей и прочими северными владениями его границы на западе проходили по Днепру, Десне и Остру, на востоке по верховьям Сулы и Хорола (ныне Полтавской обл.). Тем не менее Переяслав (ныне Переяслав-Хмельницкий Киевской обл.) оставался значительным по средневековым меркам городом с населением около 12 тыс. чел. и мощной крепостью с оборонительной стеной в 3,5 км. Само княжество поочередно попадало под своеобразный протекторат тех или иных княжеских династий.
Волынское княжество выделилось из Киевского в середине XII в. и стало родовой вотчиной потомков князя Изяслава Мстиславича, соперника Юрия Долгорукого. На западе оно заходило на территорию современной Польши. Волынская земля получила название от своего древнего политического центра – города Волыни на Западном Буге. Но к моменту описываемых нами событий центром ее стал Владимир-Волынский (ныне райцентр Волынской области). Город, как и вся земля, переживал экономический подъем, при площади 200 га в нем проживало порядка 20 тыс. человек.
Стремительный подъем переживало, безусловно, Галицкое княжество. Оно менее всего пострадало от смещения торговых путей, к тому же Галич стал перевалочным пунктом в торговле одним из важнейших стратегических товаров средневековья – поваренной солью. Сам город на Днестре не уступал в то время по площади и населению Чернигову (разрушения войсками Батыя он не пережил, его руины ныне на месте села Крылос Галичского р-на Ивано-Франковской области). К моменту битвы на Калке Галицкое княжество имело наибольшие человеческие ресурсы и экономический потенциал среди украинских земель, поскольку в 1199 г. князь Роман Мстиславович объединил его с Волынью в мощное жизнеспособное образование.