— И что ответили? — без интереса
уточнил Тай-йин.
— Кажется, что-то про пневмонию. Не
скажешь же ему, что Гниль не лечат, лишь устраняют вместе с
носителем.
— Прекрати, — не выдержал Маан, — Не
люблю такие истории.
Геалах удивленно взглянул на
него.
— С каких пор? Тебе и самому мелких
Гнильцов брать приходилось не раз.
— Это работа. Да только слушать все
равно противно. Не люблю, когда… — язык осекся, — когда дети.
— Да кто же такое любит, старик? И я
не люблю. Ничего, — к Геалаху вернулся его прежний веселый тон, —
вот придет когда-нибудь мне на тебя заявочка! Не дашь Бесс соевых
конфет, она-то тебя быстро в оборот возьмет! Пикнуть не успеешь, а
уже белый фургон под окнами! «Мой папа стал Гнильцом, приезжайте
скорее, заберите его, пока он меня не съел…»
Кофе и в самом деле был дрянной. Маан
покатал остаток во рту и едва сдержался, чтобы не выплюнуть.
Проглотил, ощутив неприятное послевкусие, отдающее резиной, смял
стакан.
— Хватит, — сказал он Геалаху
серьезно.
Но тот, кажется, уже и сам понял, что
зашел слишком далеко.
— Брось, Маан. Это же я так…
Для разрядки обстановки Тай-йин
заметил:
— Хотел бы я посмотреть на человека,
который отправит заявку на служащего Контроля!
— И бывало, — с готовностью отозвался
Геалах, — Не у меня, правда. В этом городе не так уж много людей
знает о нашем иммунитете. Обычно-то слухи всякие… Мол, у Контроля
есть особое лекарство, которое лечит Гниль, оттого-то его люди и не
болеют. Но оно жутко дорогое, поэтому достается далеко не всякому,
а от тридцатого класса и выше.
— Напомните мне вечером, расскажу и
не такое, — темные глаза Тай-йина подмигнули, — Иногда, как
наслушаешься…
— Вечером? — рассеянно спросил
Маан.
— «Атриум», — ответил Геалах, — После
работы. Мы собирались с ребятами. Я напоминал.
— Ах да, конечно, — разумеется, он
забыл. И неудивительно, — Знаешь, с «Атриумом» придется
повременить.
Удивление Геалаха не было
наигранным.
— О чем это ты, старик?
— Никаких пирушек. По крайней мере, в
ближайшие дни.
— Он рехнулся, — спокойно сообщил
Геалах Тай-йину, — Я всегда говорил, что этим кончится.
— Да, можно было предполагать.
— Это все стрессы. Я слышал, у
пенсионеров Контроля нервная система в ужасающем состоянии. Маан!
Места в «Атриуме» резервируют за три недели. С моим или твоим
классом. Тем, у кого ниже тридцатого, ждать приходится больше двух
месяцев. Это «Атриум», а не забегаловка с котлетами из водорослей.
И все наши ждут. Нельзя же просто так…