— Каждый раз, когда ты приходишь,
повторяется одно и то же.
— Да, — согласился Маан, — И каждый
раз, взвесив доводы разума, ты принимаешь верное решение. Я
занимаюсь этим не потому, что хочу причинять кому-то страдания. А
потому что выявлять Гниль и уничтожать ее — моя обязанность. Не
просто работа. И если вопрос стоит так — должен ли я что-то
сделать, причинив неприятности десятку людей, если итогом станет
выявленный Гнилец, я отвечу «Да», и повторю это столько раз,
сколько надо.
— Судя по показаниям сканера, твое
тело принадлежит человеку средних лет, об этом же свидетельствуют и
анализы. Но иногда я, признаться, сомневаюсь, человек ли ты, в
полном смысле этого слова.
Маан пожал плечами.
— В первую очередь, я инструмент
Контроля, и лишь затем уже человек, со всеми человеческими
слабостями, привычками и мнениями. И я должен быть продуктивен.
Если я не буду достаточно расторопен и предусмотрителен, завтра
кто-то умрет, и ты знаешь это.
— Ты берешь на себя слишком
много.
— Пусть это останется моей
проблемой.
Чандрама хотел что-то сказать, но
Маан не дал ему такой возможности, заговорил сам:
— Смотришь новости? На рассвете, в
соседнем жилом блоке Гнилец растерзал двух детей. Думаю, все уже
слышали об этом. Ты сам отец, ты каждый день смотришь теле и не
можешь оставаться равнодушным, когда слышишь о смерти, особенно
когда речь идет о смерти ребенка. Какой-то старый ублюдок подхватил
Гниль, но вместо того, чтобы явиться в Контроль, заперся в своей
комнате и сидел там, пока не дошел до третьей стадии. Третья стадия
в жилом блоке! Когда он вылез из своего логова, у него было больше
щупалец, чем у осьминога, а мозг сгнил окончательно. Он перестал
соображать, иначе досидел бы там и до четвертой стадии — ведь его
соседям и знакомым было, вероятно, просто плевать на него.
Маан смотрел врачу прямо в глаза. На
висках пульсировали вены, зубы при каждом слове, смыкаясь,
по-волчьи лязгали. Чандрама не ожидал такой реакции, даже вначале
растерялся, но напор выдержал.
— А потом он встретил мальчика и
девочку. И убил их. Просто схватил и разорвал на части. Говорят, он
хотел есть. А мне кажется, ни черта он не хотел… То есть жрать-то
он, может, и хотел, но убил их не поэтому. А просто потому, что он
Гнилец, он не контролирует своего тела. Как шизофреник с ножом в
руках. Мы вызвали Кулаков, но, прежде чем они приехали и
прострелили ему голову, он успел покалечить еще двух людей. Этот
старик был не из числа твоих пациентов, Чандрама? Может, историю
именно его болезни ты не отдал инспектору, спасая свою врачебную
тайну?..