— Хольд что-то рассказывал мне о том
случае, но я плохо помню. Третья стадия за четыре недели,
говоришь?
Геалах вроде кивнул. В полумраке
нелегко было понять.
— Да. Глупейшее дело. Знаешь, кто
позвонил? Учительница. Из школы. Сказала, парня не было на уроках
уже почти месяц.
— Во времена моего детства среди
учителей не было принято доносить, если ты пропустил несколько
занятий.
— Она связывалась с родителями, те
сказали, что ребенок болеет. Но почему-то не смогли предоставить
медицинскую выписку. То забывали, то не было времени… Ей показалось
это подозрительным. Три недели — это достаточно много… О,
дьявол!
— Опять крыса?
— То, что осталось после того, как
она поела… В общем, учительница позвонила нам. Мы с тобой были
заняты, да у ребят дел хватало, и дежурный послал Хольда.
— Хольд ненавидит проверять
детей.
— Да, у него самого их трое. Но это
был не тот случай, от которого можно отказаться, сам понимаешь. Он
и поехал. Приезжает по месту, находит квартиру. Открывает мать,
причем вид она имела, как выразился сам Хольд, сущей утопленницы.
Серая какая-то, испуганная, голос дрожит.
— Ясное дело.
— «Где ребенок? Дома. Болеет.
Говорить с ним не надо, он после болезни очень слаб, можете
напугать…». Ну, кто кого напугал в итоге — и так понятно. А запах в
квартире — как на заброшенной бойне. Знаешь, словно кровью
застаревшей… Еще отец выходит, тоже на тень похож, начинают чуть ли
не выпихивать Хольда за дверь. Тот и насторожился.
— Обычно Хольд настораживается после
того, как ему на голову падает рояль, — сказал Маан, — Начинает
понимать, что «что-то тут не так».
Геалах рассмеялся.
— Ну, не греши на здоровяка… Он-то
сразу сообразил, чем пахнет. Под каким-то предлогом зашел в
прихожую, а там… Понятно, самого Гнильца почуял. Причем смутно, но
вроде как, второй стадии. «Вон из квартиры!» — заорал и пистолет
выхватил.
— Могу представить, что там
началось.
— Лучше не представляй.
— Он мог вызвать отряд Кулаков. Ради
такого Мунн выделил бы бригаду, уж точно.
— Что ты! В квартире Гнилец то ли
второй, то ли третьей стадии, и куча людей – кого тут вызывать? По
инструкции он обязан был действовать незамедлительно.
«Незамедлительно», — зачем-то
мысленно повторил про себя Маан. Слово было знакомым, необъяснимо
успокаивающим. Оно часто встречалось ему в письменном виде.
«Незамедлительно произвести осмотр и, в случае обнаружения…».
«Незамедлительно доставить в расположение штаб-квартиры…»