Или не баллон, а что-то, бывшее
совсем недавно живым человеком.
Маан, ощупывая грязные стены лучом
фонарика, с беспокойством подумал, как бы господин Тцуки не
превратился в «протухший суп».
«Протухший суп» не упоминали в
отчетах, это сочетание не встречалось ни в инструкциях, ни в
рапортах. Вместо него писали «флюидальное состояние». Достаточно
редкий, среди Гнильцов, случай, когда тело, трансформируясь, не
приобретало новые черты, а полностью утрачивало свою бывшую
структуру, не получая взамен никакой другой.
А проще говоря, таяло, как шоколад на
жаре.
Внутренние органы атрофировались,
после чего поедали сами себя, а костная и хрящевая ткань просто
растворялась. Некоторое время эту желеобразную массу сдерживала
кожа, в тот момент Гнилец обычно выглядел, как огромный неподвижный
гнойник, но потом не выдерживала и она — и все содержимое, ставшее
к тому моменту почти жидким, с консистенцией растопленного жира,
растекалось по полу.
Удивлявший ученых факт заключался в
том, что даже после этой трансформации, больше походившей на полное
самоуничтожение тела, Гнилец продолжал существовать, пусть и в виде
подобной лужи.
Конечно, он утрачивал возможность
каким-либо образом двигаться, но реагировал на изменение
температур, климата, электрические разряды; в его студенистых
внутренностях продолжали течь загадочные процессы.
В лаборатории «протухший суп» любили
— таких Гнильцов помещали в сосуды из сверхпрочного стекла и
исследовали. Впрочем, без всякой известной пользы.
Инспекторы Контроля же, считали
«флюидальное состояние» Гнильца неудачным случаем — отвратительный
запах, царящий в его месте обитания, был настолько силен, что
надолго въедался в одежду и волосы.
— Надеюсь, он не «суп» … — бросил
Геалах, не оборачиваясь, затем крикнул, — Контроль! Лечь на пол!
Огонь веду на поражение!
Маану уже стало казаться, что они
провели здесь около получаса, хотя на самом деле вряд ли прошло
больше минуты.
— Пусто, — наконец сказал Гэйн,
опуская ствол пистолета, — Но я чувствую его!
— И я.
— Для «супа» слишком мало этой дряни…
У меня был один «суп» в прошлом году, там его было литров
двести…
— Дверь!
— Что?
— Дверь! Ищи дверь! Я смотрел план
здания. Должна быть еще комната. Где-то здесь.
— Уже вижу. Отойди немного. Просто
завалена хламом…
— У тебя есть «ключ»?