— Да прекрати ты сопеть! Я тебя ни
разу и пальцем не тронул, а ты ведешь себя так, будто тебя бьют
каждый день! Бесс!
Теперь она действительно вскочила и
метнулась в свою комнату. До его слуха донеслись всхлипывания,
прежде чем она захлопнула дверь, и хоть он не мог разобрать в
точности, у него не оставалось сомнений, что, оказавшись в своей
комнате, дочь зарыдала.
Еще с ранней юности Маан усвоил для
себя простую истину: по-настоящему сильный мужчина никогда не
станет самоутверждаться за счет тех, кто слабее его; потому поднять
руку на женщину или ребенка было для него немыслимо, недопустимо,
кощунственно.
Джат Маан не мог терпеть женских
слез, они выворачивали его душу наизнанку, делали беспомощным. Он
не знал, что делать и как сейчас поступить с Бесс.
Пойти к ней?
Или остаться?
Маан взял пульт дистанционного
управления и щелчком заставил теле замолчать. Множество людей,
надсадно смеющихся, звенящих фужерами, поющих, вдруг просто
исчезли, утонув в черном прямоугольнике экрана, и Маан почувствовал
удовлетворение, точно эта темнота была многотонной плитой, которую
он сбросил на источник раздражающего шума.
Просто убрал их. Одним нажатием
пальца. Как прежде, убирал очередного Гнильца, надавив на спусковой
крючок.
Через несколько минут Кло зашла в
гостиную. В руках у нее был поднос с дымящимися тарелками.
— Где Бесс? — удивилась она.
Маан не знал, что ответить. Его
разъедало чувство вины, но он никак не мог понять – за что. Как
обычный разговор мог обернуться тем, что дочь расплакалась – в
голове не укладывалось.
— Ушла к себе.
Кло нахмурилась. Когда ее небольшие,
аккуратно очерченные брови сдвигались, нависая над темными, точно
спелые неземные ягоды, глазами, Маан всегда ловил себя на том, что
любуется ей.
— Что случилось? — спросила она,
устанавливая поднос перед ним.
На еду Маан посмотрел без особого
интереса: вареные клецки с луковым соусом, салат со спаржей и
несколько пластов сыра. Из-за чересчур темного цвета он казался
застывшими ровными ломтиками воска, лишенного запаха и твердого на
ощупь.
Конечно, он и не был сыром, в полном
понимании этого слова. Производство искусственной лактозы все еще
не было толком налажено, но сегодня «сыр» не просто был подделкой,
он и выглядел ею.
— Я не знаю — пожал плечами Маан, — Я
спросил про школу, сказал о важности образования, а она вдруг
расплакалась.