Пруссия пару раз «контактировала» с
ним по своим каналам, когда нужно было незаметно подгадить
Российской Империи. Знали ведь: для Кощеева на первом месте всегда
был собственный карман, а потом уже всё остальное. Человек без
принципов, но с огромным влиянием и, что самое неприятное, — с
благословения самого Императора.
— Пропустить, — буркнул Вернон,
мысленно готовясь к неприятному разговору.
Через минуту в его роскошный кабинет
вошёл сам герцог Кощеев. Высокий и холёный, в идеально сшитом
костюме. Он буквально излучал ауру уверенного человека, привыкшего
получать от жизни всё, что ему нужно.
— Рад видеть вас в добром здравии,
господин министр, — промурлыкал он, вальяжно опускаясь в
предложенное кресло.
— Взаимно, герцог, — Вернон
постарался улыбнуться как можно дружелюбнее. — Чем обязан столь
неожиданному визиту?
Они обменялись дежурными
любезностями, поговорили о погоде, о последних новостях с
Кавказского фронта (Кощеев выразил уверенность в скорой победе
русского оружия, Вернон вежливо покивал).
Затем Кощеев перешёл к делу.
— Господин министр, как вы знаете,
ситуация в Лихтенштейне вышла из-под контроля. Этот самозванец
Вавилонский…
— Временно исполняющий обязанности
главы княжества, — поправил его Вернон.
— …узурпировал власть, — невозмутимо
продолжил Кощеев, игнорируя поправку. — Он сеет смуту, подрывает
авторитет Империи, якшается с Тенями… В общем, полный набор. Его
Императорское Величество крайне обеспокоен этим положением дел и
принял решение навести порядок.
— Навести порядок? — Вернон
напрягся. — Каким образом?
— Самым решительным, господин
министр. Мы планируем провести небольшую, но эффективную военную
операцию. Восстановить законную власть, так сказать. И для этого
нам необходим… гхм… небольшой транспортный коридор, чтобы
обеспечить беспрепятственный проход для наших войск через
территорию Пруссии. С Балтики мы высадим десант — несколько дивизий
имперской армии. Они пройдут маршем до Лихтенштейна и быстро
наведут там порядок.
Вернон ошарашенно уставился на
него.
— Коридор?! Через Пруссию?! Герцог,
при всём уважении, но вы в своём уме?!
— Абсолютно, — Кощеев достал из
папки документ с внушительной печатью. — Вот официальный указ Его
Императорского Величества. Я уполномочен вести переговоры от его
имени. Империя нуждается в вашей помощи, господин министр. И,
разумеется, мы готовы компенсировать все возможные неудобства.