Сели.
Температура, давление и влажность за бортом радовали. Правда, чуть подкачал газовый состав атмосферы. Однако повышенный процент кислорода и углекислоты не особо печалил. Могло быть и хуже.
Чрево спускаемого челнока сначала покинул вездеход, а затем Мезонов с Кварком. Капитан корабля Лептонов, а также остальные члены экипажа, остались на орбите. Они ожидали добрых вестей от своих посланцев и, в случае форс-мажора, всегда готовы были прийти им на помощь.
Космические гости тревожно, но зорко оглянулись по сторонам. Ничего опасного не увидели. Приободрились. Расслабились. Присмотрелись внимательней. Пришли в восторг.
– Красота! Какая красота вокруг!
Они разом увидели и некошеную траву по пояс, и обилие диковинных цветов, и густо-синее небо с безукоризненно белыми облаками, и многоярусный, дикий лес, и яркое, ласковое светило. С непривычки, пестрило в глазах.
Мезонов вдохновенно посмотрел в сторону Кварка. Тот улыбнулся во все свои тридцать три зуба.
– Сказка!
Мезонов согласился со своим коллегой:
– Флора восхитительна. Думаю, что и с фауной здесь тоже всё в полном порядке.
Посерьёзнел.
– Однако фауна не флора. Садись в вездеход. Так будет безопасней, и для тебя, и для фауны. Обследуем поляну вдоль опушки. Попутно соберём гербарий. Идёт?
Кварк кивнул.
– Идёт.
Космонавты поделили обязанности: Мезонов взялся за штурвал, а Кварк – за съёмку.
Вездеход невесомо заскользил по траве. В движении природа воспринималась ещё фантастичней. Настроение благостное. Путешествие обещало быть приятным.
Внезапно машина резко остановилась: сработал автомат. Движению мешало препятствие.
Присмотревшись, Мезонов разглядел, прямо по курсу вездехода, невзрачный холмик, замаскированный под цвет травы. Холмик оказался с сюрпризом. Прямо на глазах у космонавтов, он трансформировался в упругий шар. Изменился и его окрас. Поперёк шара проступили три яркие, параллельные полосы жёлтого, красного и коричневого цветов. После этого полосатая триада нехотя поползла к периферии, освобождая место для такой же триады. Полосы двигались всё быстрее, создавая иллюзию вращения. Было такое впечатление, что странный шар нервничает.
У Мезонова даже закружилась голова, но он взял себя в руки.
А шар не переставал удивлять. Неожиданно для людей, он разрешился мощной струёй, нацеленной прямо на купол вездехода!