Я сделал паузу, давая им время
переварить мои слова. Вождь слегка наклонил свою массивную голову,
в его глазах мелькнул интерес. Жрец же оставался непроницаемым, его
тонкие губы были плотно сжаты.
«Но я знаю одно, – продолжил
я, стараясь придать голосу оттенок благоговейного трепета. – С тех
пор, как я очнулся в этом лесу, со мной говорят духи. Великие духи
этого места. Они шепчут мне, ведут меня. Это они привели меня к
Звездному Осколку. И это они… они дали мне знание вашего языка,
чтобы я мог говорить с вами, дети Истинного Пламени». Я намеренно
использовал фразу, которую "Архивариус" уловил в их разговорах как
самоназвание или обозначение чего-то очень важного для
них.
На этот раз в хижине повисла
напряженная тишина. Даже КЗаррКх, сидевшие вдоль стен, перестали
жевать свое мясо и уставились на меня. Жрец Шипящий Язык сделал шаг
вперед, его маленькие глазки сверкнули недобрым огнем.
[Перевод: "Духи… говоришь?
– прошипел он, и в его голосе слышалась откровенная издевка.
– Какие же духи говорят с тобой, чужак? И что же они тебе
нашептали? Может, они сказали тебе, как называется наш Великий Бог,
которому мы приносим жертвы, чтобы он даровал нам удачу на охоте и
силу в битве?"]
Это был каверзный вопрос. Я
понятия не имел, как зовут их бога. Но "Архивариус" не
дремал.
[Анализ религиозных
культов КЗаррКх на основе предыдущих аудиофрагментов… Наиболее
вероятное верховное божество: "Великий Шипящий Змей Земли" или
"Хозяин Нижнего Огня". Рекомендуемый ответ: уклончивый, с акцентом
на многообразие духов.]
«Духов много, мудрый Жрец, –
ответил я, следуя подсказке системы. – Есть духи леса, духи воды,
духи огня. И есть Великие, Древние, чьи имена не следует
произносить всуе. Они говорят со мной образами, ощущениями,
знаниями, которые я не всегда могу облечь в слова. Они сказали мне,
что племя КЗаррКх – сильное и гордое, но что его ждут великие
испытания. И что я… я могу помочь вам их преодолеть».
Вождь Красный Коготь хмыкнул,
его огромные ноздри раздулись.
[Перевод: "Помочь? Ты?
– он обвел меня презрительным взглядом с ног до головы. –
Ты слаб, чужак. Твоя кожа мягкая, как у новорожденного щенка. Твои
мышцы – как мокрые веревки. Чем ты можешь помочь воинам КЗаррКх,
чьи когти и клыки внушают ужас нашим врагам?"]
Это был удар под дых. Но я был
к нему готов.