Вождь медленно поднял свою массивную голову и уставился на меня
тяжелым, немигающим взглядом. В наступившей тишине было слышно
только, как трещат дрова в очаге и как капает жир с жарящейся туши.
Наконец, он заговорил, и его низкий, рокочущий голос, усиленный
акустикой хижины, заставил меня невольно съежиться. "Архивариус"
тут же перевел:
[Перевод: "Так это ты, чужак, осквернил своим присутствием
священный Звездный Осколок? Это ты посмел украсть голос у вечных
духов этого места? Говори, пока твои кости еще не хрустнули в моих
пальцах, и пока Шипящий Язык не вырвал твое лживое сердце для
Великого Змея!"]
Я сглотнул. Похоже, переговоры будут непростыми.
Сердце колотилось так, что,
казалось, вот-вот выпрыгнет из груди и ускачет куда-нибудь под эти
вонючие шкуры, разостланные вдоль стен. Нужно было что-то говорить.
Что-то, что могло бы спасти мою шкуру. Идея с цилиндром Предтеч,
который все еще лежал у меня в кармане, была слишком рискованной.
Показать его сейчас – значило бы сразу раскрыть все карты и,
возможно, подписать себе еще более быстрый приговор, если они
решат, что я украл еще одну их святыню. Нет, нужно было что-то
другое. Какая-то легенда. Что-то, что могло бы объяснить мое
появление здесь, мое знание их языка (спасибо "Архивариусу") и,
возможно, даже мою полезность для них.
Идея пришла внезапно, как
вспышка молнии. Духи! Они же верят в духов, в Звездный Осколок как
святыню. Если я смогу убедить их, что я как-то связан с этими
духами…
«"Архивариус", – мысленно
взмолился я, – помоги мне. Мне нужна легенда. Я – посланник духов,
память моя туманна, но я здесь, чтобы помочь им. Подбирай слова,
интонации. Анализируй их реакцию».
[Задача принята.
Разработка сценария вербальной коммуникации с учетом культурных
особенностей КЗаррКх и текущей ситуации… Рекомендуемый образ:
"Потерянный Пророк" или "Дитя Духов". Акцент на смирении,
загадочности и потенциальной пользе. Готов к
трансляции.]
Я глубоко вздохнул, пытаясь
унять дрожь в коленях, и поднял голову, встречаясь взглядом с
Вождем.
«Великий Вождь Красный Коготь,
– начал я, и мой голос, усиленный и искаженный "Архивариусом" так,
чтобы он звучал на их языке, прозвучал на удивление твердо, хотя
внутри у меня все сжималось от страха. – И ты, мудрый Жрец Шипящий
Язык. Я не осквернял вашу святыню. Я… я не помню, как оказался
здесь. Мое прошлое – как густой туман, в котором тонут все мои
воспоминания».