[Перевод: "Дети Истинного
Пламени! Сыны и дочери Великого Шипящего Змея! Сегодня духи явили
нам свою волю! Чужак пришел в наши земли, осквернил священный
Звездный Осколок! Он пытался обмануть нас своими лживыми речами,
прикрываясь именами духов! Но духи мудры! Они видят все! Они
потребовали…"]
Жрец сделал эффектную паузу,
обводя толпу горящим взглядом. Я зажмурился, ожидая услышать слово
«смерти» или «жертвы». Мое тело напряглось, как струна.
И тут Жрец продолжил, но его
голос неожиданно изменился, в нем появились какие-то новые, почти
восторженные нотки:
[Перевод: "…они
потребовали, чтобы мы приняли его! Ибо он – не простой чужак!
Звездный Осколок не отверг его, а заговорил через него! Он вернул
воду в старый источник, когда наши лучшие воины и знахари были
бессильны! Духи сказали мне… да, они сказали мне этой ночью, в
священном дыму огня, что этот чужак – Избранный! Он – Проводник!
Тот, кто сможет говорить с духами Предтеч от нашего имени! Тот, чьи
знания и мудрость помогут племени КЗаррКх возвыситься и сокрушить
наших вечных врагов – презренных Гладколиких, что крадут нашу
добычу и оскверняют наши земли!"]
Я открыл глаза от изумления.
Что? Проводник? Избранный? Я ничего не понимал. Это какой-то
розыгрыш? Или Жрец просто сошел с ума от своих травяных
отваров?
Но толпа КЗаррКх, похоже,
восприняла его слова совершенно серьезно. После мгновения
ошеломленной тишины, когда они, видимо, пытались переварить
услышанное, раздался сначала один неуверенный возглас, потом
другой, а затем вся поляна взорвалась диким, восторженным ревом!
Они вскидывали кулаки и оружие, били в барабаны с новой силой, их
лица, еще недавно искаженные жаждой крови, теперь светились
каким-то фанатичным восторгом.
[Перевод криков толпы:
"Проводник! У нас есть Проводник! Слава Духам! Смерть
Гладколиким!"]
Я стоял посреди этого
ревущего, ликующего хаоса, совершенно оглушенный и
дезориентированный. Я жив. Меня не собираются приносить в жертву.
Но что это значит – быть «Проводником Духов» для этого дикого,
кровожадного племени? И кто, черт возьми, такие эти «Гладколикие»,
с которыми мне, похоже, теперь предстоит сражаться плечом к плечу с
моими недавними похитителями?
Вождь Красный Коготь шагнул
вперед, его огромное тело заслонило от меня ревущую толпу. Он
подошел ко мне вплотную, и я снова ощутил этот тяжелый,
пронзительный взгляд его янтарных глаз. Он положил свою массивную,
мозолистую лапу, увенчанную теми самыми знаменитыми красными
когтями, мне на плечо. Хватка была такой сильной, что я едва не
пискнул от боли, но я сдержался.