План был такой: Коготь Рыси и
Быстрый Сумрак снова начинают дразнить Демона с одной стороны
ловушки. Когда он максимально отвлечется на них, я, с другой
стороны, должен буду быстро просунуть намордник через решетку и
накинуть ему на морду, а Кайла и еще один воин – тут же затянуть
ремни.
Операция началась. Все прошло
почти по плану. Почти. Демон действительно отвлекся на воинов. Я,
выбрав момент, рванулся вперед и с первой же попытки сумел накинуть
каркас намордника ему на пасть.
«Ремни! Быстрее!» – заорал
я.
Кайла и второй воин
среагировали мгновенно. Они с силой затянули ремни на затылке
Демона. Тот взревел от ярости и бессилия, пытаясь сорвать
намордник, но он сидел крепко. Победа! Теперь он не мог ни
кусаться, ни плеваться ядом.
Пока Демон бился в наморднике,
мы, используя прочные веревки, связали ему лапы – сначала передние,
потом задние. Это тоже было непросто, он отчаянно сопротивлялся, но
вшестером мы с ним справились.
Последняя задача –
транспортировка. Демон был довольно тяжелым, килограммов
сорок-пятьдесят, не меньше. Тащить его волоком по пустыне было бы
слишком утомительно. "Архивариус" тут же предложил решение:
импровизированные носилки. Мы срубили два прочных, прямых ствола
«Колючего Стража», соединили их поперечинами из более тонких веток,
а сверху настелили плотных шкур, которые были у КЗаррКх в качестве
подстилок. На эти носилки мы с трудом взвалили связанного Демона,
который теперь лишь злобно рычал и сверкал глазами.
К вечеру мы были готовы
двинуться в обратный путь. Все были измотаны, но довольны. Миссия
была выполнена. У нас был яд, и у нас был живой Песчаный Демон –
невиданный трофей для племени КЗаррКх.
Обратный путь через пустыню
показался мне гораздо легче, несмотря на то, что мы теперь тащили
тяжелые носилки с Демоном. Возможно, дело было в эйфории от успеха,
а может, в том, что КЗаррКх теперь смотрели на меня совершенно
другими глазами. Я больше не был для них просто «бледнокожим
чужаком» или сомнительным «Проводником Духов». Я был тем, кто
придумал хитроумный план, кто не побоялся вступить в схватку с
Демоном, кто спас дочь Вождя и помог добыть ценный яд. Мой
авторитет вырос неизмеримо.
Ночь мы развели костер,
приготовили ужин из остатков припасов и какой-то мелкой дичи,
которую удалось подстрелить Быстрому Сумраку по дороге. Демона мы
привязали к толстому дереву, подальше от костра.