— Не экономит боярин железо совсем, на лавки решил
потратить.
Остальные на него зашикали, мол, не твоего ума это дело. Он
боярин, ему виднее. Но я заметил, как многие покосились на куски
железных прутьев — действительно, расточительство по их меркам.
Мы расселись все прямо на улице, под окном, под той самой
створкой, которую я с трудом открыл утром. Поглядел на неё
опасаясь, что упадёт кому-то из мужиков на голову, но — будем
надеяться, что обойдётся. Митяй пристроился чуть поодаль, все-таки
тут взрослые мужики собрались.
— Ну что ж, давайте знакомиться, — начал я, стараясь говорить
спокойно и уверенно.
Я представился:
— Егор Андреевич Воронцов — боярин. Получил Уваровку в
наследство от бабушки, теперь вот жить буду здесь, с вами. А теперь
расскажите мне, как Уваровка живёт, какие проблемы есть
первоочередные?
Немного помявшись, побросав взгляды друг на друга — словно
переговариваясь без слов, — сначала робко, односложно, но крестьяне
разговорились. Один кашлянул в кулак, другой почесал затылок,
третий крутил в руках шапку. Постепенно это замешательство прошло и
говорить стали всё смелее.
Выяснилось, что хозяйство у них небогатое — пара коров на всю
деревню, две козы, куры в каждом дворе были. А вот лошадь только у
старосты — старая кобыла, которая еле ноги переставляла.
— У Степана вон свинья недавно опоросилась, — сказал один из
мужиков, кивнув в сторону приземистого крестьянина с рыжеватой
бородой. — Водили её аж в соседнее село к хряку. Два дня
туда-обратно шли. К вечеру, уже как домой возвращались,
представляете, волки увязались — до самой Уваровки по пятам шли. Ну
и натерпелись тогда.
— А с инструментом беда у нас, — подал голос бородатый мужик
постарше, видимо, самый опытный из них. — Косы старые, тупые, сено
заготавливать тяжко. Да и серпов маловато. Жать придётся — половина
поля так и останется стоять, наверное.
Я задумался. Проблемы серьёзные, но решаемые.
— Вон, — сказал я — помогите Митяю бурьян докосить во дворе, да
берите мою косу, — кивнул я на инструмент, которым работал парень.
— В три косы-то всё сподручнее да быстрее будет.
Бородатый мужик аж привстал и поклонился:
— Благодарствуем, барин!
Остальные мужики тоже закивали, в глазах появилось что-то
похожее на одобрение.
— К вечеру определитесь, чтобы кто-нибудь пришёл, буду ждать у
себя. Дом мне подлатать нужно. А то сквозняки гуляют — ещё
простыну, — добавил я.