Степан почесал голову и неуверенно произнёс:
— Барин, а не будет ли… ну, как бы это сказать… тесновато? Две
семьи в одной избе…
— Степан, — терпеливо объяснил я, — посмотри на размер этой
избы. Она больше, чем две других вместе взятые. Разделим — и у
каждой семьи будет своя половина. Да ещё и общая кухня останется.
Это же удобно — бабы могут по очереди готовить.
Прокоп задумчиво кивнул:
— Похоже, и правда барин что-то толковое придумал. Работы
меньше, а результат тот же. — Сказал он и мужики принялись за
работу.
Удивительно, но Илья с Петром уже прибыли к обеду — сделали одну
ходку. Привезли вещи: сундуки, горшки, какие-то узлы — всё это было
в телеге сложено так плотно и перемотано верёвками, что казалось,
будто всё трещит по швам. Телега скрипела под тяжестью поклажи, а
лошадь фыркала от натуги.
— Эх, еле доехали, — пыхтел Илья. — Ещё две такие ходки — и всё
перевезём.
— Дороги-то какие, — добавил Пётр, потирая натруженную спину. —
Колёса чуть в ухабах не поломали.
Они быстро перекусили тем, что бабы собрали на стол. Запили
холодным квасом из кувшина, вытерли рты рукавами и снова
уехали.
Фома, глядя им вслед, лишь вздохнул тяжело:
— Эх, барин, завтра-то мне придётся ехать. Мои пожитки там ещё.
И вот что хотел ещё спросить, барин…
Он помолчал, собираясь с мыслями, потом продолжил:
— Вот Петька — понятно, зачем он тебе. Рукастый парень, плотник,
кузнец от Бога, мастер на все руки. Понятно, зачем за него
вступился. А я-то тебе зачем сдался?
Я прищурился, прикидывая, стоит ли говорить всю правду, и выдал
ему те мысли, которые крутились у меня в голове по дороге из
Липовки в Уваровку — между переглядываниями с Машкой и
размышлениями о будущем.
— Фома, — начал я, оглядывая его внимательно, — ты же купцом
был, и вроде бы не из последних. То есть голова должна хорошо
варить. Есть торговая жилка, связи, поди, какие-то остались. Так
что найдём для тебя работу, даже не переживай. Есть у меня
мысли.
А сам подумал: знания из торговли XXI-го века вряд ли напрямую
пригодятся, разве что какой-то маркетинг применить да рекламу
придумать. Понятно, что не интернет и не радио, но на ярмарки
каких-то зазывал привлечь, слухи пустить, людей заинтересовать
можно. В общем, придумаем.
— Фома, не переживай, — похлопал я его по плечу. — Торговцы
везде нужны. А уж с твоим опытом… Может, и лавочку какую откроем,
или с ярмарок начнём. Главное — голова на плечах есть, а остальное
приложится.