Наконец, мы выбрались на другой берег, тяжело дыша и отряхиваясь
от речной воды.
Дрожа как цуцики под дождём, мы быстренько оделись и двинулись
дальше чуть ли не вприпрыжку, чтобы кровь разогнать да чтоб быстрее
согреться. Ноги сами пускались чуть ли не в в пляс от холода, а
зубы выстукивали целую дробь. Митяй фыркал и подпрыгивал, словно
заводной, а я, стараясь не отставать, мысленно проклинал себя за
эту затею с переправой.
Но буквально через сотню метров увидели нечто такое, что
заставило забыть о холоде. Холмики, с которых земля прямо сползала
тонкими пластами, словно кто-то невидимый сдирал её руками.
Обнажался песок — не простой серый песок этих краёв, который
можно было видеть возле накатанной дороги, а какой-то особенный,
почти белый, переливающийся на солнце тысячами крохотных
искорок.
Я подошёл, присел на корточки, взял его в пригоршню. Мелкий,
почти пыль, но какой необычный! Подняв ладонь к солнцу, разглядывал
пристально. Действительно — были крохотные блестинки, аж
переливались всеми цветами радуги, как драгоценные камешки в
шкатулке богача.
— Ба, да это ж кварц! — воскликнул я, не веря собственным
глазам. — Чистый, как слеза младенца!
В двадцать первом веке имея такое месторождение, любой
предприниматель озолотился бы, открыв карьер. А здесь, в
девятнадцатом, это была просто находка века! Стекольная
промышленность только зарождалась, изделия из стекла шли за
бижутерию.
— Ну, дед, ну удружил! — хлопнул я себя по коленям, поднимаясь.
— Митяй, давай мешок держи! — скомандовал я. — Наберём хоть
килограммов пять-десять, да потащим обратно. Это не простой песок,
парень, это будущее наше с тобой!
— Барин, а зачем песок-то? — ныл всю дорогу обратно Митяй, с
трудом волоча мешок за спиной. — Для печи, что ли, или во дворе
посыпать?
— Ай, не трынди ты, — отмахнулся я. — Узнаешь, когда время
придёт. А пока тащи да не хнычь.
По дороге назад я всё думал, и в голове крутились мысли одна
другой заманчивее. Ведь кварц — это не просто песок. Это основа для
стекла! И если наладить хоть кустарное производство, соблюсти пусть
даже примитивные условия, то можно будет… Да можно будет
озолотиться! Насколько я помню из университетских лекций по истории
промышленности, в девятнадцатом веке стекло было настоящей
диковинкой. За качественную стеклянную посуду, окна, зеркала
платили бешеные деньги. А уж за стеклянную бижутерию, имитирующую
драгоценные камни, вообще сумасшедшие суммы выкладывали!